Радиотелескоп засече странен лазерен сигнал, устоял 8 млрд. светлинни години

През последните години беше идентифициран изключително мощен „мегалазерен“ сигнал, който е изминал повече от 8 млрд. светлинни години, без да губи силата си, и е достигнал Земята. Той е засечен с помощта на радиотелескопа MeerKAT в Южна Африка. 

Сигналът противоречи на всички научни прогнози за поведението на сигналите на такива огромни космически разстояния, пише The ​​Times of India. Обикновено те са склонни да отслабват, докато пътуват през космоса, но този е останал ярък и различим. Това изключително откритие може да промени разбирането ни за това как енергията и радиацията се държат в необятните простори на Вселената. 

Какво представлява сигнал от мегалазерен лъч? 

„Мегалазерът“ всъщност е хидроксилен мегамазер, което се отнася до естественото усилване на микровълните, подобно на лазерите, но в радиодиапазон. Това се причинява от сблъсък на галактики, който компресира газове и възбужда хидроксилните молекули достатъчно силно, за да произведе интензивно лъчение.

В този конкретен случай радиацията идва от галактическата система HATLAS J142935.3–002836, която се намира на приблизително 8 милиарда светлинни години от Земята. Изследователите смятат, че изключителната интензивност на тази радиация позволява тя да бъде класифицирана като „гигамазер“, който е дори по-мощен от мегамазер.

Водещият учен д-р Тато Манамела обясни: „Наблюдаваме радио еквивалента на лазер по средата на Вселената.“ 

Защо този космически лазер не се разсейва? 

Сред най-важните въпроси без отговор беше как сигналът може да остане толкова непокътнат след пътуване в продължение на 8 милиарда години. Причината е, че този тип предаване обикновено е разпръснато из цялата Вселена и не може лесно да бъде открито.

В този случай обаче сигналът е придобил допълнителна мощност благодарение на естествен оптичен феномен, наречен гравитационно лещиране. Както обясни д-р Манамела от Южноафриканската радиоастрономическа обсерватория, процесът работи по следния начин: „Галактиката на преден план действа като лупа за сигнала, идващ отзад.“ Това естествено съвпадение увеличи интензивността на сигнала, правейки го откриваем. 

Какво означава новото откритие за астрономията? 

Това откритие не е просто интересен факт, то ни позволява да изучаваме Вселената на по-ранен етап. Учените смятат, че използването на такива мегамазери би могло да предостави информация за богати на газ среди и дори за свръхмасивни черни дупки. Нещо повече, този космически обект ще помогне за откриване на гравитационни вълни в бъдеще.

И накрая, изследователите се надяват, че в бъдеще ще бъдат открити много повече сигнали като този. Според Манамела: „Не искаме да намерим само една система... искаме да намерим стотици и хиляди“. Тази безпрецедентна мегалазерна светлина е отражение на това колко жизнена и непредсказуема е всъщност Вселената.

Послание, което иначе би се изгубило сред хаоса на Космоса, сега проблясва като ярка светлина от време, съществувало преди милиони години. С напредването на технологиите и изграждането на телескопи като MeerKAT, учените започват да разгадават някои от тези тайни. Това не само ще доведе до по-добро разбиране на Вселената, но може дори да отключи нови възможности./БГНЕС