За всички, които вярват в коледната магия, Свети Николай е бил повече от легенда – той е бил реален човек, живял през IV век. Днес, на фона на коледната еуфория, археологически разкопки в Турция може би са идентифицирали първоначалното място на неговото погребение, преди да се случи една от най-известните кражби на мощи на светец в историята, пише Mirror.

Турция: Родината на Крис Крингъл

Докато днес Дядо Коледа е безсмъртен в коледните истории, Крис Крингъл е бил реален човек, живял през IV век. Дядо Коледа е базиран на Свети Николай. Свети Николай е роден в Турция и е служил като епископ в тогавашния град Мира (днес Демре). Той е бил положен за вечен покой в църквата "Свети Николай" на територията на храма, върху която по-късно е била построена нова църква по заповед на римския император Теодосий II.

През 2022 г. археолозите откриха първоначалния приземен етаж на старата църква, което им позволи да идентифицират мястото, където е бил положен Дядо Коледа, преди останките му да тръгнат на историческа "обиколка"

Въпреки че днес Свети Николай е най-почитаният в католически Бари (Италия) и православна Русия, костите му изчезват от Турция именно заради драматични събития от XI век.

По онова време Византийската империя губи контрол над района, а разделението между католическата и православната църква се задълбочава. През 1087 г., опасявайки се да не загубят достъп до гроба, група католически италиански моряци от Бари организират дръзка кражба, изнасяйки голяма част от мощите на светеца. Този акт и до днес се разглежда от страна на Турция и Православната църква  като грабеж.

Останките на Свети Николай са съхранявани в църква, открита от папа Урбан II, известна като Basilica di San Nicola, където се намират и до днес. След падането на Римската империя са разказвани множество истории за Свети Николай, включително как той повалял обладано от демон дърво, успокоил буря и спасил момичета от проституция. Казва се, че е върнал към живота трима души и е участвал в спорове по време на Първия Никейски събор.

Днес Свети Николай е един от най-почитаните светци в историята, с безброй приписвани му чудеса. Той е покровител на моряците, пивоварите, стрелците, децата, необвързаните, търговците, покаялите се крадци и лихварите. Въпреки това, именно неговата щедрост го е утвърдила като белобрадия дарител, когото почитаме всеки декември. Други фигури, като Один, също са оказали влияние върху образа му, който решава кои деца са „лоши“ и кои „добри“.

През 2017 г. част от останките на Свети Николай са пренесени от Бари в Москва под формата на заем. Една хроника от това време отбелязва, че повече от малките костни фрагменти са пренесени във Венеция – венециански кораби с кръстоносци взели всички останали фрагменти, които моряците от Бари не могли да пренесат, и ги транспортирали във Венеция.

Въпреки че е възможно в турските руини да са останали реликви, учените признават, че покачването на морското ниво и разрушенията затрудняват намирането на каквито и да било следи от автентичния прототип на Дядо Коледа.