На 21 октомври C/2025 A6 (Лемън), най-ярката комета, видима от Земята тази година, ще прелети най-близо до Земята, което ще е първата ѝ и единствена поява от повече от хиляда години. Тя няма да се завърне до следващото хилядолетие, пише National Geographic. Как да я видим?

Откъде пристига тази комета?
Кометите и астероидите са доказателство за наличието на лед и прах в Слънчевата система, останки от нейното формиране от огромен, плътен облак от газ и прах преди около 4.6 милиарда.

След формирането на Слънцето, останалият газ и прах започнал да се слепва. Далеч от топлината, в студените външни области, се образували кометите. Тези ледени покрайнини по-късно се превърнали в Пояса на Кайпер и още по-далечният Облак на Оорт – огромни резервоари, пълни със замръзнали комети.

„Кометите са невероятни за изучаване, защото са съкровищници на първичните градивни елементи на нашата Слънчева система“, казва Ронда Страуд, директор на Центъра за изследване на метеорити в Държавния университет на Аризона. „Замръзналото състояние на кометите означава, че голяма част от праха и леда е по същество непроменена в продължение на милиарди години.“

Защо толкова много комети носят името „Лемън“
Когато кометата Лемън се появи за първи път на 3 януари, тя не изглеждаше впечатляващо – просто бледа точка на нощното небе. Карсън Фулс, директор на Catalina Sky Survey и наблюдател в онази нощ, казва, че това е типично. „Понякога не ги виждаме, докато не се "включат" илидокато не се приближат достатъчно до Слънцето, така че ледовете им да се превърнат в газ и да образуват характерната опашка на кометата.

Въпреки името, това далеч не е първата комета Лемън. Фулс казва, че тя е една от около 70 „комети Лемън“, и че кометите често се кръщават на обсерваторията, която ги е открила, или на човека, който ги е идентифицирал като комета.

Защо кометата Лемън свети в зелена светлина?
Всяка година десетки комети преминават през вътрешната част на Слънчевата система, но яркостта, характерното зелено сияние и близостта до Земята правят кометата Лемън най-забележителната комета на 2025 г. Изумруденият ѝ оттенък се дължи на наличието на двуатомен въглерод (C₂) – молекула, която се разпада под въздействието на слънчевата радиация и излъчва зелена светлина.

Светлосинята опашка всъщност се състои от две части: едната е от лед и прах, отделени от самата комета, а другата от йони или енергийни частици, които се пробуждат, когато кометата „се включи“, приближавайки се до слънчевата радиация.

Типичните съставки на кометите включват въглероден оксид, въглероден диоксид и воден лед, но съотношенията между молекулите варират, казва Страуд. „Всяка комета, която сме заснели отблизо с космически апарат, изглежда различно от останалите.“

Кометите са и необичайно динамични. Формата и яркостта им могат да се променят в рамките на часове, когато слънчевата светлина и топлина променят замръзналата им повърхност и издухват материал от основната част на кометата.

„Понякога можете да видите събития на разпадане, когато парчета от кометата се откъсват. Те изглеждат като вълни в опашката, които можете да наблюдавате как постепенно се развиват“, казва Фулс. „Рядко се вижда нещо толкова динамично в Космоса.“

„Колкото повече научавам за [кометите], толкова по-свързана се чувствам с историята на Вселената“, казва Страуд. „Да следваш праха от кометите е като да следваш трохите, за да разгадаеш мистерията как е възникнала нашата Слънчева система – и в крайна сметка ти и аз.“

Как да я видите?

Кометата Лемън ще бъде най-близо до Земята на 21 октомври, което съвпада с новолуние – предимство за наблюдение, тъй като тъмното небе улеснява виждането на по-слаби небесни обекти. Потърсете меко зелено сияние близо до съзвездията Скорпион или Везни, ниско над западния хоризонт малко след залез. Кометата ще остане видима от средата на октомври до началото на ноември, като постепенно ще избледнява, докато се отдалечава от Земята.

„Макар че е забавно да се наблюдава с невъоръжено око, препоръчвам бинокъл и снимки с добър телефон или цифров фотоапарат. Така ще можете да видите повече от комата“, казва Страуд, като има предвид светещия облак от газ и прах, който обгръща леденото ядро на кометата.

Допълнителен бонус: на 21 октомври е и пикът на метеорния поток Ориониди, което предлага рядка двойна небесна атракция. За най-добро изживяване, астрономите препоръчват използване на приложения за наблюдение на звезди или календара на NASA за небесни събития, за да проверите точните часове на изгрев и залез според вашето местоположение.