Съединените щати значително увеличават военното си присъствие в Близкия изток, като изпращат допълнителни морски пехотинци и амфибийни военни кораби в региона. Разгръщането идва около две седмици след началото на съвместната въздушна кампания на САЩ и Израел срещу Иран и се разглежда като част от по-широка стратегия за разширяване на военните възможности на Вашингтон.

Според информация на The Wall Street Journal, базираният в Япония десантен кораб USS Tripoli (LHA-7) вече се насочва към Близкия изток заедно с морски пехотинци, които ще подсилят американските сили в региона.

По данни на The New York Times и CNN, на борда на до три военни кораба се намира 31-ва Морска експедиционна единица (MEU) – високомобилно формирование от приблизително 2500 морски пехотинци и моряци.

Този тип части са сред най-гъвкавите подразделения на американските въоръжени сили и могат бързо да изпълняват широк спектър от задачи – от амфибийни десанти и операции по превземане на стратегически обекти до евакуация на цивилни и защита на дипломатически мисии.

Според The Wall Street Journal искането за изпращането на допълнителните сили е било отправено от Централното командване на САЩ (CENTCOM), което отговаря за операциите в Близкия изток, и е одобрено от министъра на отбраната Пийт Хегсет.

В региона вече се намират над 50 000 американски военнослужещи, които подкрепят военните операции срещу Иран.

USS Tripoli – амфибийният гигант на ВМС на САЩ
Десантният кораб USS Tripoli е един от най-големите амфибийни кораби във флота на САЩ и е проектиран да функционира като малък самолетоносач.

Корабът може да носи модерни изтребители F-35B Lightning II с вертикално излитане, както и конвертоплани MV-22 Osprey, които позволяват бързо прехвърляне на войски на големи разстояния.

Tripoli обикновено е водещият кораб на амфибийна ударна група, която може да включва и други десантни кораби, като USS New Orleans и USS San Diego, способни да транспортират техника, хеликоптери и десантни сили.

Разгръщането на новите сили идва на фона на продължаващата военна ескалация между САЩ, Израел и Иран, започнала на 28 февруари с масирана въздушна операция срещу иранската военна и ядрена инфраструктура.

В отговор Техеран предприе серия от атаки с дронове, балистични ракети и морски мини, както и операции срещу кораби в Ормузкия пролив – един от най-важните маршрути за световната търговия с петрол.

Американските военни съобщиха, че техни сили са унищожили 16 ирански минополагащи плавателни съда, които са били използвани за блокиране на корабоплаването.

Вашингтон вече обмисля и ескортиране на петролни танкери през пролива, за да гарантира свободния поток на енергийни доставки.

Разширяване на военните опции
Изпращането на морската експедиционна единица дава на американското командване значително по-голяма оперативна гъвкавост.

Освен подкрепа за въздушната кампания, подобни сили могат да участват и в ограничени сухопътни операции, специални рейдове или защита на стратегически обекти.

Макар администрацията във Вашингтон първоначално да изключваше мащабна сухопътна операция в Иран, президентът Доналд Тръмп наскоро заяви, че изпращането на сухопътни войски не е напълно изключено, особено ако се наложи контрол върху стратегически обекти или ядрени материали.

Към момента САЩ и Израел твърдят, че са унищожили около 80% от офанзивния военен капацитет на Иран и са поразили над 6000 цели в страната.

Въпреки това иранските прокси групировки в Ирак и Йемен продължават да извършват атаки срещу американски бази и съюзници в региона, което поддържа високо напрежение в Близкия изток.

Разгръщането на USS Tripoli и хиляди морски пехотинци показва, че Вашингтон се подготвя за по-продължителен и по-широк конфликт, в който контролът над ключови морски маршрути и бързата реакция на военни кризи ще бъдат решаващи.