Едно от най-големите известни находища на литий на планетата, оценено на около 540 милиарда долара, беше открито под морето Солтън в американският щат Калифорния

Изследователи от Калифорнийския университет съобщават, че подземните геотермални обекти съдържат достатъчно литий за производството на батерии за около 382 милиона електрически превозни средства, предаде Indian Defense Review.

Морето Солтън е вътрешно езеро в южния окръг Импириъл и то постепенно пресъхва. Прочуто е със своя геотермален потенциал, но нови изследвания показват, че ресурсите му са много по-големи, отколкото учените са смятали досега.

Според професора по геохимия Майкъл Маккибен, който го е проучвал, това е „едно от най-големите находища на литиева саламура в света“. „Това би могло да направи Съединените щати напълно самодостатъчни с литий и да спрат вноса му през Китай“, подчерта изследователят. 

В същото време калифорнийският губернатор Гевин Нюсъм посочи стратегическото значение на находището и назова морето Солтън „Саудитска Арабия на лития“.

В публикацията се казва, че окръг Импириъл е един от най-бедните региони на Калифорния с висока безработица и ограничена икономическа активност извън селското стопанство. 

Поради откритието на литий, властите наричат този район „Литиева долина“, за да привлекат големи производители на електрически превозни средства и батерии. „Местните лидери изчисляват, че производството на литий може да генерира милиарди долари годишни приходи. 

Според Калифорнийската енергийна комисия, годишното производство може да достигне пазарна стойност от 257 милиарда долара, като 80% от местните данъчни приходи от литий отиват за развитие на общността. Поддръжниците виждат това като уникална възможност за трансформиране на икономиката на окръга и създаване на хиляди квалифицирани работни места“, отбелязва медията. 

В същото време Министерството на енергетиката на САЩ, което проведе проучването, предупреди, че попълването на литиевите запаси в резервоара е бавно. 

„От екологична гледна точка, същото проучване не откри доказателства за устойчиви органични замърсители или силно токсични химикали в съвременните методи на добив. 

Сеизмичният риск от геотермална активност остава сравним с околния регион, дори след десетилетия производство на енергия“, заключава публикацията.