Войната в Украйна промени не само тактиката на бойното поле, но и начина, по който големите военни сили мислят за въздушната отбрана. Днес Съединените щати все по-често се сблъскват със същия проблем, който украинската армия решава вече години – как да се защитаваш от евтини дронове, без да харчиш милиони за всяка прихваната цел.

В този контекст американските военни планират да изпратят нова система за борба с дронове в Близкия изток, която вече е доказала ефективността си в Украйна. Целта е да се укрепи защитата срещу иранските безпилотни апарати, които се превърнаха в ключов инструмент във военните стратегии на Техеран и неговите съюзници в региона, съобщава Military Times.

Проблемът е не толкова в способността на САЩ да свалят въздушни цели, колкото в икономиката на това противопоставяне. Американските системи за противоракетна отбрана като Patriot и THAAD са изключително ефективни срещу балистични ракети, но използването им срещу евтини дронове създава сериозен финансов дисбаланс. Една ракета за подобна система може да струва стотици хиляди или дори милиони долари, докато много от дроновете, използвани от Иран, струват под 50 000 долара.

Според американски военни представители това създава своеобразен „математически проблем“. Евтините безпилотни апарати могат да бъдат произвеждани в големи количества, което позволява масирани атаки, при които защитата трябва да използва много по-скъпи средства. Именно този модел вече се използва във войната на Русия срещу Украйна, където иранските дронове Shahed се прилагат широко.

Украйна се сблъсква с подобни атаки още от началото на пълномащабната руска инвазия и постепенно разработва нови методи за защита. След години на постоянни удари украинските инженери и военни започват да използват малки дронове-прехващачи и други нискобюджетни технологии, които могат да унищожават вражески апарати значително по-евтино от традиционните ракетни системи.

Този опит вече привлича вниманието на американските военни. Новата система, която ще бъде изпратена в Близкия изток, се нарича Merops и представлява платформа, която използва дронове срещу дронове. Системата е достатъчно компактна, за да бъде транспортирана с пикап, и може самостоятелно да открива и преследва безпилотни апарати. Тя използва изкуствен интелект за навигация, което позволява да функционира дори при заглушаване на комуникациите или GPS сигналите.

Основното предимство на подобни решения е цената. Вместо да се изстрелва ракета за милиони долари срещу сравнително евтин дрон, новите системи използват значително по-достъпни технологии, които могат да неутрализират заплахата с много по-ниски разходи. Именно този подход започва да се разглежда като бъдещето на противодронната отбрана.

Американските военни вече имат известен опит с подобни системи. Merops беше разположена и в държави от НАТО като Полша и Румъния, след като руски безпилотни апарати неколкократно навлязоха във въздушното пространство на алианса. Тези операции предоставиха ценни данни за ефективността на технологията и допринесоха за решението тя да бъде използвана и в Близкия изток.

В същото време украинското ръководство заяви, че Съединените щати са потърсили помощ от Киев в борбата срещу иранските дронове Shahed. Украинският президент Володимир Зеленски потвърди, че страната му споделя натрупания опит в противодействието на тези системи – опит, придобит след години на непрекъснати атаки по украинските градове и инфраструктура.

Според анализатори именно тази комбинация от украински боен опит и американски технологични ресурси може да промени начина, по който се изгражда въздушната отбрана срещу масови дронови атаки. Войната в Украйна се превърна в своеобразна лаборатория за нови военни решения, които сега започват да намират приложение и в други региони.

За Съединените щати това е стратегически въпрос. Иран разполага с голям арсенал от сравнително евтини безпилотни апарати, които могат да бъдат използвани срещу военни бази, инфраструктура и съюзнически държави в Близкия изток. Без нови технологии за защита подобни атаки могат да се окажат не само военен, но и сериозен финансов проблем.

Точно затова американските военни все по-често гледат към опита на Украйна – страна, която след години война е принудена да се научи да води високотехнологична отбрана с ограничени ресурси. В ерата на евтините дронове именно тази гъвкавост може да се окаже решаваща за бъдещите конфликти.