Мечтата на Григор Димитров за нов триумф в Мелбърн угасна неочаквано бързо и болезнено. Най-добрият български тенисист приключи участието си на Аустрелиън Оупън още в първия кръг, след като тялото му отново го предаде в най-важния момент. Гришо отстъпи с 4-6, 4-6, 3-6 пред намиращия се във върхова форма чех Томас Махач.

Драмата за първата ни ракета започна да се разгръща след втория сет, когато старите физически демони се завърнаха. Димитров призова физиотерапевт на корта заради остра болка в китката, която видимо затрудни всяко негово движение. Въпреки че едва се движеше и изпитваше сериозен дискомфорт, полуфиналистът от 2017 г. отказа да се предаде и доигра мача докрай, демонстрирайки лъвски характер пред препълнените трибуни.

Махач, който пристигна в Мелбърн със самочувствието на шампион от Аделайда, се възползва максимално от всяко колебание на българина. Григор пропусна ключови шансове, включително три поредни точки за пробив във втория сет, които можеха да обърнат хода на събитията. В крайна сметка физическото състояние на Димитров не му позволи да се противопостави на агресивния чех в третия сет.

Макар и с горчив привкус, Григор записа своето 16-о поредно участие в турнира – постижение, което го превръща в абсолютен еталон за дълголетие в модерния тенис, поделяйки рекорда с Адриен Манарино. Сега за Димитров предстои период на възстановяване, преди да насочи поглед към турнира в Далас през февруари.