Сделка или не: Русия освободи американския учител Стивън Хъбард

Руският президент Владимир Путин обяви освобождаването на американския гражданин Стивън Хъбард, задържан в Русия и осъден по обвинения в наемничество в полза на Украйна. Новината беше съобщена лично от Путин по време на разговорите му със специалния пратеник на САЩ Стив Уиткоф в Санкт Петербург. 

Руският държавен глава посочи, че 73-годишният Хъбард вече се намира на летище „Пулково“ в Санкт Петербург, откъдето подготвя отпътуването си.

Освобождаването идва след пряка дипломатическа намеса и преговори между Вашингтон и Москва. През октомври 2024 г. Хъбард — пенсиониран учител по английски език от Мичиган — бе осъден от Московския градски съд на 6 години и 10 месеца затвор при закрити врата. Според руските обвинители той се е съгласил да воюва на страната на Украйна срещу възнаграждение от 1000 долара на месец и е бил задържан през април 2022 г. в град Изюм. 

Семейството и защитата на Хъбард категорично отхвърляха обвиненията, заявявайки, че той е живеел в Украйна от 2014 г. със своята приятелка, пенсията му е била около 300 долара и никога не е заемал военни длъжности или участвал в боеве. Държавният департамент на САЩ също го определи като „неправомерно задържан“.

Ходът на Москва се разглежда като важен дипломатически сигнал в контекста на подновените опити за преговори и дипломатически контакти между екипа на президента Доналд Тръмп и Кремъл. Но без съмнение той е продиктуван от рязката смяна на позицията на американския президент, който вече открито застана на страната на Русия в мръсната война срещу Украйна и опитите на Тръмп да принуди Володимир Зеленски да бъде прекратен конфликта, което в Киев разбират като капитулация на Украйна.