Стилиян Петров без съмнение е един от най-добрите универсални полузащитници, които са играли за "Селтик" през 21 век. Може би дори е най-добрият от всички, пише на официалната си страница на футболния тим.

Преди 25 години "Селтик" подписа с млад българин на име Стилиян Петров, станал известен като Стан. Той  беше на 20 години, когато Джон Барнс го привлече срещу договор на стойност 2 милиона паунда от българския клуб "ЦСКА-София". Стан се оказа единственото положително нещо от иначе катастрофалния период в кариерата на Барнс.

Младият Стан имаше трудности в първия си сезон както на терена, така и извън него, което беше разбираемо, тъй като трябваше да се адаптира към живота в нова страна, още повече, че не говореше  английски език.

Въпреки това, Стан се справи с този проблем, овладявайки английския език дори с гласгоски акцент, което  му даде повече увереност. Това от своя страна му помогна на футболния терен и неговите изяви започнаха да стават все по-чести на терена. Първият си гол отбеляза в победа с 6:2 над Дънди през март 2000 г. Въпреки това, едва с пристигането на Мартин О'Нийл през лятото на 2000 г. Стан успя да разгърне истинския си потенциал.

Ирландецът го постави на естествената му позиция в централната полузащита, а Стан, окрилен от новата си роля и отлични асистенции на О'Нийл, започна да показва впечатляващи резултати. Голът му в знаменитата победа с 6:2 над Рейнджърс бе впечатляващ. Той се вмъкна в претъпканото наказателно поле и с великолепен удар с глава преодоля Стефан Клос. Подобни голове станаха емлематични за него като състезател на клуба.

Стан беше идеалният полузащитник, като тук говорим не за головете му, а за цялостната му игра. Той имаше издръжливост, можеше да подава, да отнема топки, беше пълният полузащитник и ставаше все по-добър във всеки следващ мач под ръководството на Мартин О'Нийл.

Дори след като получи тежка фрактура на крака в мач на "МакДайърмид Парк" през пролетта на 2001 г., той не се предаде и, подобно на съотборника си Хенрик Ларсон, се завърна още по-силен, демонстрирайки своята психическа устойчивост.

Стан изигра 288 мача и отбеляза 64 гола за седемте си години в клуба, спечелвайки 4 титли в лигата, 3 купи на Шотландия, 3 купи на лигата и игра във финала на Купата на УЕФА в Севиля през 2003 г., преди да се присъедини към бившия си наставник Мартин О'Нийл в Астън Вила, с трансфер за 8 милиона паунда през 2006 г.

Стан показа борбения си дух не само на терена, но и извън него, когато успешно победи левкемията след диагнозата през 2012 г. Той трябваше да се оттегли от играта година по-късно, но най-важното е, че пребори болестта. Стан все още говори с топлота за клуба и често е виждан на "Селтик Парк" като анализатор, а също така организира множество благотворителни събития, за да събира средства за тези, които най-много се нуждаят от тях. Той без съмнение остана най-добрият универсален полузащитник, който е имал "Селтик" през 21 век.

Превод: Faktor.bg