H. pylori, или Хеликобактер пилори, е сред най-разпространените инфекции в света, засягаща приблизително половината от световното население. Тази спираловидна бактерия е уникална със способността си да оцелява в изключително киселинната среда на човешкия стомах, като се заравя в лигавицата му. Как се адаптира? Тя произвежда ензима уреаза, който неутрализира стомашната киселина, създавайки си защитна среда и позволявайки ѝ да се настани трайно.

Според д-р Радослава Црънчева, гастроентеролог от УМБАЛ "Александровска", тази бактерия не трябва да присъства в стомаха. Заразяването обикновено става още в детска възраст по фекално-орален или орално-орален път. Тъй като се открива в слюнката и изпражненията, тя лесно се предава чрез мръсни ръце, замърсена вода, недостатъчно измити плодове и зеленчуци, споделяне на прибори за хранене и дори при целувка. Това я прави лесно предавана, но до голяма степен предотвратима инфекция чрез стриктна хигиена.

Скритата опасност и усложненията
Въпреки че 50% от хората са носители, инфекцията в голям процент от случаите протича напълно безсимптомно и прогнозата е добра. За съжаление, при определени щамове на бактерията и хора с генетична предиспозиция, H. pylori може да бъде причина за сериозни проблеми. Бактерията уврежда защитния слой на стомаха, което позволява на киселините да атакуват лигавицата, водейки до:

• Язва на стомаха
• Язва на дванадесетопръстника
• MALT-лимфом (рядък вид лимфом на лигавицата)
• В редки случаи – карцином на стомаха (рак на стомаха).

Кога е задължително да се изследвате?
Не е необходимо всеки носител да се изследва или лекува. Д-р Црънчева препоръчва изследване за H. pylori при:

• Наличие на симптоми (болки в стомаха, киселини, тежест).
• Доказана язвена болест (язва на стомаха или дванадесетопръстника).
• Лица с близки роднини по пряка линия, които са страдали от рак на стомаха, тъй като това повишава риска.

Превенция и контрол
Най-добрата защита остава елементарната хигиена: редовно и старателно миене на ръцете, консумация на добре измити продукти и избягване на споделяне на лични прибори. Лечението, когато е необходимо, се осъществява чрез тройна или четворна антибиотична терапия, която цели пълното елиминиране на бактерията от стомаха.