NASA се подготвя най-сетне да изпрати екипажа на мисията Artemis II — първата пилотирана експедиция до Луната след края на мисиите „Аполо“ през 1972 г., съобщи Mashable. 

След няколко кръга тестове и малки забавяния екипът вече подготвя транспортирането на ракетата Space Launch System (SLS) и космическия кораб Orion до Космическия център „Кенеди“. От NASA съобщават, че се подготвят за потенциална генерална репетиция с гориво в края на януари и за изстрелване най-рано на 6 февруари, се казва в публикация в блога на агенцията от 9 януари.

„Това е още една стъпка към нови пилотирани от САЩ мисии до повърхността на Луната, водещи към устойчиво присъствие на Луната, което ще помогне на агенцията да се подготви за изпращането на първите астронавти — американци — на Марс“, заявиха от NASA.

Мисията Artemis II първоначално беше планирана за ноември 2024 г., като астронавтът Рийд Уайзман беше назначен за командир на четиричленния екипаж на борда на изцяло новия космически апарат на агенцията. Планираната дата обаче беше изместена за април 2026 г., а сега изглежда, че подготовката се ускорява за още по-ранно изстрелване през 2026 г.

В екипажа участват астронавтите на NASA Рийд Уайзман, Виктор Глоувър и Кристина Кох, както и астронавтът на Канадската космическа агенция Джереми Хансен. По време на 10-дневната мисия екипажът ще тества системите за поддържане на живота на кораба и ще измине повече от 4 000 мили, достигайки до обратната страна на Луната.

Ако мисията бъде успешна, тя може да доближи американската космическа агенция до спечелването на съвременната космическа надпревара — десетилетно усилие за връщане на астронавти на лунната повърхност и за подготовка на агенцията за по-нататъшни научни открития, добив на ресурси от повърхността и потенциално междупланетарно бъдеще.

Съединените щати се изправят срещу Китайската национална космическа администрация, която вече е осъществила няколко безпилотни мисии до Луната и си поставя за цел кацане на хора през 2030 г., както и срещу Индийската организация за космически изследвания, която стана първата агенция, успяла да изпрати лунен апарат до южния полюс на Луната.

Частният сектор също напредва активно, включително компанията SpaceX на Илон Мъск, която развива мисии към Луната, Марс и отвъд. | БГНЕС