SpaceX изстреля мегаракетата Starship в орбита за първи път

Мегаракетата Starship на Илон Мъск достигна околоземна орбита за първи път, след като излетя от Тексас на 28 септември. Успехът е важен етап в бъдещите планове на SpaceX, включително за полетите до Луната и Марс.

Черно-сребристият гигант, с дължина над 120 метра, се издигна през плътен облак дим в рамките на амбициозния 14-и изпитателен полет.

Горната степен се отдели от ускорителя Super Heavy и достигна орбита около 26 минути след изстрелването.

По време на изпитанието, което се очаква да продължи около 10 часа, горната степен на експерименталната ракета трябва да обиколи Земята няколко пъти и да разгърне 26 спътника Starlink от ново поколение.

Като предпазна мярка космическият кораб първоначално беше изстрелян по суборбитална траектория. След известно обсъждане екипът реши да извърши второ включване на двигателите, за да достигне орбита.

„Starship е в орбита“, обяви член на екипа по изстрелването, докато присъстващите избухнаха в аплодисменти.

Разгръщането на спътниците започна минути по-късно.

Всички предишни изпитания на Starship бяха извършени по по-безопасни и по-малко сложни суборбитални траектории. Част от тях завършиха със зрелищни експлозии, включително над Карибския регион.

28 000 км/ч
Последният изпитателен полет, осъществен три месеца след широко отразения борсов дебют на SpaceX, има за цел да ускори разработването на най-голямата и най-мощната ракета, проектирана досега.

След няколко години разработване и изпитания в Тексас SpaceX започна да изстрелва Starship в пълната му конфигурация през 2023 г. Оттогава компанията направи множество промени въз основа на успехите и неуспехите при поредицата от тестове.

Огромни технически предизвикателства обаче остават, преди Starship, който Мъск иска да стане напълно използваем многократно, да може да извършва търговски полети, да разполага центрове за данни в орбита или да достига Луната и Червената планета.

С този тест SpaceX се надява да постави началото на „вълнуваща нова фаза“ в разработването, която ще включва и изпитания за презареждане на ракетата с гориво в орбита.

Второто включване на двигателите за достигане на орбита е „най-трудната част“, която изисква справяне с „по-големи натоварвания и по-сложни изчисления“, обясни преди изстрелването Катлийн Кърли, старши анализатор в Центъра за сигурност и нововъзникващи технологии към Джорджтаунския университет.

За да достигне необходимите височина и скорост, „ракетата трябва да извършва различни действия при различни нива на гравитация“, заяви тя пред АФП.

При този полет SpaceX се стреми да достигне кръгова орбита на около 275 километра над Земята, което изисква скорост от приблизително 28 000 километра в час.

След достигането на орбита космическият кораб започна да разгръща спътниците Starlink от ново поколение, предназначени да разширят и без това огромната сателитна интернет мрежа на компанията.

Очакванията на обществеността
Според плана ракетата трябва да завърши пътуването си в Тихия океан, след като обиколи Земята шест пъти.

Огромният ускорител от първата степен, наречен Super Heavy, падна във водите на Мексиканския залив малко след изстрелването.

От инженерна гледна точка „дори само осъществяването на полета и получаването на данни“ би се смятало за успех, заяви Кърли.

Зрителите и инвеститорите обаче имат различни очаквания.

„Те трябва да провеждат зрелищни изпитания“, защото всичко по-малко би било възприето като провал, добави тя.

Разработването на Starship претърпя многократни забавяния, а китайска компания наскоро постигна напредък в областта на ракетите за многократна употреба.

Въпреки това SpaceX продължава да доминира на световния пазар за космически изстрелвания благодарение на частично използваемите многократно ракети Falcon. Компанията превърна поемането на рискове в свое мото.

Независимо от крайния резултат 14-ият изпитателен полет ще бъде последван още същата седмица от три други изстрелвания на ракети на SpaceX. Една от тях ще превози екипаж от астронавти до Международната космическа станция./БГНЕС, АФП