Генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг заяви, че военният алианс ще посрещне "с отворени обятия" Финландия и Швеция, ако те решат да кандидатстват за членство.

Столтенберг говори на съвместна пресконференция с председателя на Европейския парламент (ЕП) Роберта Мецола преди среща с лидерите на политическите групи в ЕП.

"Ако решат да кандидатстват, Финландия и Швеция ще бъдат посрещнати с отворени обятия в НАТО", заяви Столтенберг, като добави, че очаква процесът на членство "да протече бързо".

"Финландия и Швеция са нашите най-близки партньори", добави той.

Столтенберг каза още, че двете държави са "силни и зрели демокрации", които от дълго време работят заедно с НАТО.

Той увери, че шведските и финландските въоръжени сили "отговарят на стандартите на НАТО и са оперативно съвместими със силите на алианса".

"Ние се обучаваме заедно, тренираме заедно", увери той и добави, че армиите на Швеция и Финландия са участвали заедно със силите на НАТО в много различни мисии и операции.

Столтенберг заяви също, че е "сигурен", че НАТО ще успее да намери "механизъм" за гаранции за сигурност за периода между подаването на заявлението от двете държави и финализирането на официалната ратификация на процеса на членство.

Той каза също, че "бруталното нахлуване в Украйна показва необходимостта НАТО" да окаже практическа и политическа подкрепа на "страните в Европа, които не са членки на НАТО или на Европейския съюз, като Молдова и Грузия".

Според съобщения в медиите Финландия и Швеция са се договорили да подадат заедно молбата си за членство в НАТО в средата на май.

Двете държави бяха строго неутрални във военно отношение по време на Студената война и сключиха споразумение за партньорство с НАТО през 1995 г.

Подкрепата за членство в НАТО нарасна значително и в двете държави, след като Русия започна война срещу съседна Украйна. /БГНЕС, Анадолска агенция