59-годишната американска астронавтка Сунита Уилямс постави нов световен рекорд за най-дълга космическа разходка на жена. С последното си излизане в открития Космос на 30 януари, тя увеличи общото си време, прекарано извън космическия кораб, до впечатляващите 62 часа и 6 минути. Това беше деветата ѝ космическа разходка, с което тя затвърди позицията си сред най-опитните астронавти в историята на НАСА.

Уилямс пристигна на Международната космическа станция (МКС) на 7 юни 2024 г. на борда на космическия кораб Starliner, заедно с 62-годишния астронавт Бари Уилмор. Тяхната мисия първоначално беше планирана да продължи две седмици, но заради технически проблеми с кораба НАСА отложи завръщането им на Земята за пролетта на 2025 г. Самият Starliner се върна без екипаж на 8 септември, оставяйки двамата астронавти на борда на МКС за допълнителна подготовка и експерименти.

Сунита Уилямс е ветеран от космическите мисии, като преди това е участвала в експедиции до МКС през 2006 и 2012 г. Тя държи и рекорда за най-дълъг общ престой на жена в Космоса – 322 дни. По време на мисиите си е участвала в множество научни експерименти, инженерни задачи и операции за поддръжка на станцията.

Освен с професионалните си успехи, Уилямс е известна и със своята издръжливост и спортен дух. По време на престоя си на МКС тя дори участва във виртуален маратон, като пробяга 42 километра на бягаща пътека в микрогравитация.

Постижението ѝ затвърждава ролята на жените в космическите изследвания и проправя пътя за бъдещи мисии, включително планираните експедиции до Луната в рамките на програмата "Артемис".