Танкът тежи 60 тона, дълъг е 10 метра и е смятан за един от най-добрите и модерни бойни танкове в света: германският „Леопард 2 А7“. Основното оръжие на „Леопард 2“ е неговото 120-милиметрово гладкоцевно оръдие, с помощта на което той може да поразява цели на разстояние  до 7 000 метра – от място или в движение. Развива до 70 километра в час, а дизеловият му двигател е сравнително икономичен. Танкът „Леопард 2“ се произвежда от германската компания „Краус-Мафай Вегман“. Най-новата му версия - „А7“ - се доставя от 2014 година.

Този танк все още не е участвал в реални бойни действия, казва военният историк и експерт Ралф Ратс. В интервю за „Тагесшау“ той обяснява защо този германски танк е така желан и може ли да промени хода на войната в Украйна.

Каква роля играят бойните танкове като „Леопард 2“ в съвременното военно дело?

Ратс: Понятието „боен танк“ е наследство от Студената война. Бойният танк има вериги, разполага с тежка броня и сравнително тежко въоръжение. Неговата задача е да неутрализира други танкове на бойното поле и в този смисъл е главното острие на дадена армия. 

Какво по-точно може произвежданият в Германия „Леопард 2“, който няколко европейски държавни са готови да доставят на Украйна?

Ратс: Този танк има отлична репутация в целия свят, при това съвсем заслужено. Той съчетава ударна мощ, мобилност и защита – при това много балансирано. Британските бойни танкове например са тежко бронирани, други пък са много бързи. „Леопард“ е много балансирана машина, с която може да се постигне всичко. Системите му са изключително надеждни, а техническото му обслужване е бързо и лесно, което е особено ценно за армиите.

Това, което отличава съвременните танкове като германския „Леопард 2“, американския „Ейбрамс“ и френския „Льоклер“ от предишните поколения танкове, е че те могат да стрелят в движение и да поразяват точно целите си на километри разстояние – включително и при движение на заден ход. Това не могат например съветските, респективно руските модели, например „Т-90“, когато се движат с висока скорост. На бойното поле те са по-малко гъвкави.

Може ли „Леопард 2“ да неутрализира един руски „Т-90“ само с един изстрел?

Ратс: Да, може. Но и обратното също е възможно – при лошо стечение на обстоятелствата. Това също трябва да се каже. Бронята предпазва от осколки от гранати и от пушечния огън на пехотата. Но когато един срещу друг се изправят два бойни танка, побеждава този, който пръв стреля точно. Това ще видим и в Украйна: ще има взривени западни танкове – също както има и унищожени руски по бойните полета в Украйна.

А как се представя „Леопард 2“ в сравнение с американския „Ейбрамс“ и британския „Чаланджър“?

Ратс: "Леопардите“ имат двигател, който може да работи с различни видове дизелово гориво. „Ейбрамс“ се задвижва от газова турбина. Всичко останало е почти същото – имат идентична концепция. „Чаланджър“ се отличава с дебела броня и в този смисъл е нещо като подвижна крепост.

Има няколко разновидности на „Леопард 2“, а съюзниците на Украйна притежават различни модели. Какви са предизвикателствата тук за Украйна?

Ратс: Бойните качества на „Леопард“ не зависят от модела. Украйна вероятно ще получи по-старата модификация „Леопард 2 А4“. Следващите „А6“ и „А7“ са по-модерни. Ако украинските военни усвоят как да обслужат „Леопард 2 А4“, после лесно биха могли да преминат и към други европейски варианти на тази бойна машина. По-труден е въпросът с логистиката, поправката и техническата поддръжка на тези танкове, тъй като за тях трябват други части. Но това не е решаващо за успехите на бойното поле.

А какъв боен опит имат „Леопардите“?

Ратс: Тежките оръжейни системи, германско производство, като самоходната гаубица, танковете „Мардер“ и „Гепард“, се ползват с много добро име в целия свят. Но досега те никъде не са използвани в реални бойни условия срещу равностоен противник. Танковете „Леопард 2“ са създадени за нуждите на Студената война, а не за тези на сегашната война в Украйна. Канадци и турци са използвали този танк само в Афганистан, респективно в Сирия. И за разлика от американския „Ейбрамс“, германският „Леопард“ все още не е участвал в истинска война.

Но има и един психологически проблем, за който не сме подготвени: макар че са с много добра слава, тези бойни машини също могат  да бъдат неутрализирани на бойното поле в Украйна. И точно това ще се случва. Ние не сме готови да приемем, че „Леопардите“ не са някакво неуязвимо средство, което ще промени играта.

А от колко танка се нуждае Украйна, за да си възвърне инициативата във войната?

Ратс: Една пълномащабна контраофанзива, включваща флангови атаки и сражения от засада, изисква голяма огнева мощ. Според главнокомандващия въоръжените сили на Украйна генерал Валерий Залужний Украйна се нуждае от поне 300 бойни танка и бойни машини за пехотата в допълнение на наличните. И това е долната граница на украинските потребности от такава тежка бойна техника.

А предстоящият период на кални терени, настъпващ заедно с пролетта в Украйна, проблем ли е за 60-тонните „Леопарди“?

Ратс: В калта могат да затънат и най-модерните бойни танкове с 1500 конски сили мощност. Това се отнася за всички танкове, също и за руските. Тази тежка техника трябва да се използва само на подходящ терен. Ако един танк затъне в мочурливата почва, значи са били допуснати много грешки.