Тектонична плоча се разкъсва под Тихия океан - открит е 75-километров разлом

Учените са получили уникални сеизмични изображения на тектонична плоча, която постепенно се разпада на части край западния бряг на канадския остров Ванкувър. Процесът се случва много бавно, в продължение на милиони години, и не показва предстояща катастрофа в близко бъдеще, пише Indian Defence Review. 

Изследователите са регистрирали как част от зоната на субдукция Каскадия в североизточната част на Тихия океан постепенно се разпада на отделни фрагменти. Субдукцията е процес, при който една тектонска плоча се подпъхва (субдуцира) под друга. Новите данни позволиха на учените да надникнат дълбоко под морското дъно и да наблюдават процес, който обикновено е скрит от човешкото око. Този регион, край западния бряг на остров Ванкувър, е мястото, където океанските плочи Explorer и Juan de Fuca се потапят под Северноамериканската плоча.

Учените са установили, че плочата, спускайки се в земната мантия, постепенно се разпада по големи разломи. Отделни части от плочата могат да се откъснат, докато съседните сегменти продължават да се потапят под Северна Америка. Изследователите подчертават, че наблюдаваният процес не означава, че Каскадия е на път да се разкъса катастрофално на парчета. Фрагментацията протича постепенно, с десетки хиляди години. Учените наричат ​​този процес „частично разпадане“. Разломите разделят плочата на отделни сегменти, които могат да се откъснат един от друг в различно време. В резултат на това субдукцията може постепенно да спре в някои области, докато в други продължава. 

Разлом с дължина десетки километри 

За своето изследване учените са използвали сеизмично отражателно изображение. По време на експедиция през 2021 г. изследователски кораб е предавал звукови вълни към морското дъно. Отразените сигнали са били записани от специални хидрофони, поставени на 15-километров кабел, влачещ се зад кораба. Този метод им е позволил да получат подробни изображения на структури, разположени дълбоко под морското дъно. Използвайки получените данни, изследователите са открили дълбоки разломи в плочата. По един от основните разломи вертикалното разместване на скалите достига дълбочина он приблизително 5 километра. В участък с дължина от приблизително 75 километра учените забелязали и разлики в сеизмичната активност: някои области остават активни, докато други изглеждат относително спокойни. 

Дали това показва заплаха от силно земетресение?

Самото ново откритие не означава намаляване на риска от земетресения в региона. Зоната на субдукция Каскадия остава способна да генерира изключително мощни земетресения и цунами. Изследователите все още не знаят дали откритите разломи ще повлияят на разпространението на бъдещо земетресение или, обратно, ще го възпрепятстват. Сега учените се опитват да определят дали голям сеизмичен разлом е способен да пресече откритите разломи и как фрагментацията на плочите ще повлияе на поведението на цялата зона на субдукция. 

Основната стойност на откритието се крие другаде: Каскадия ефективно позволява на учените да наблюдават преструктурирането на границата на тектоничните плочи в реален геоложки процес. | БГНЕС