Тропическата инфекция чикунгуня, която причинява изтощителни болки в ставите, вече може да се разпространява чрез комари в по-голямата част от Европа. До този извод са стигнали учени, които свързват разширяването на ареала на заболяването с повишаването на температурите вследствие на климатичната криза. Според изследването в Испания, Гърция и други страни от Южна Европа рискът от заразяване съществува повече от шест месеца годишно, а в Югоизточна Англия – около два месеца годишно.

По думите на учените по-нататъшното глобално затопляне неизбежно ще изтласка болестта още по̀ на север. Както отбелязва The Guardian, изследването за първи път изцяло оценява влиянието на температурата върху инкубационния период на вируса в организма на азиатския тигров комар (Aedes albopictus), който през последните десетилетия се е разпространил из Европа.

Установено е, че минималната температура, при която е възможно заразяване, е с 2,5°C по-ниска, отколкото се е смятало досега. Учените определят тази разлика като „доста шокираща“.

Климатичната криза отваря врата за тропическите болести

Вирусът чикунгуня е регистриран за първи път през 1952 г. в Танзания. Дълго време той е бил характерен единствено за тропическите региони, където ежегодно се отчитат милиони случаи. Заболяването причинява силни и продължителни болки в ставите, които могат да доведат до инвалидизация и да бъдат смъртоносни за малки деца и възрастни хора.

През последните години единични случаи са регистрирани в над десет европейски държави, но през 2025 г. във Франция и Италия са отчетени мащабни огнища със стотици заразени.

Сандип Тегар от UK Centre for Ecology and Hydrology подчертава, че темповете на затопляне в Европа са приблизително два пъти по-високи от средните глобални, поради което новите оценки за температурния праг са от сериозно значение. По думите му разпространението на болестта на север е само въпрос на време.

Д-р Стивън Уайт от същия научен център отбелязва, че преди 20 години появата на чикунгунья или денга в Европа е изглеждала немислима. Днес ситуацията е различна заради съчетанието от климатични промени и разпространението на инвазивния тигров комар, който хапе през деня.

Този вид вече е засичан във Великобритания, макар все още да не се е установил трайно. Съществуват ваксини срещу чикунгуня, но те са скъпи, поради което най-ефективната защита остава избягването на ухапвания от комари.

Д-р Диана Рохас Алварес от World Health Organization подчертава, че изследването сочи вероятно засилване на предаването на вируса в Европа. По думите ѝ до 40% от пациентите могат да страдат от артрит или силни болки дори пет години след заразяването.

Авторите добавят, че изследването, публикувано в Journal of the Royal Society Interface, се основава на анализ на 49 предишни научни труда. То установява, че критичната температура за предаване на вируса е 13–14°C, докато по-рано тя се е оценявала на 16–18°C.

Това означава, че рискът от заразяване в Испания, Португалия, Италия и Гърция може да продължи повече от половин година, а в Белгия, Франция, Германия, Швейцария и още редица страни – между три и пет месеца годишно.

Огнищата в Европа обикновено започват след завръщането на заразени пътешественици от тропически региони. Ако местен тигров комар ухапе такъв човек, той може да предаде вируса на други. Преди студените зими прекъсваха този цикъл, но сега в Южна Европа се отчита целогодишна активност на комарите.

Във Великобритания засега не е регистрирано местно предаване, но от януари до юни 2025 г. са установени рекордните 73 случая сред хора, заразени в чужбина – почти три пъти повече в сравнение със същия период на 2024 г.

Учените подчертават, че ограничаването на разпространението на тигровия комар, контролът на застоялите води, използването на репеленти и адекватният епидемиологичен надзор могат да помогнат за предотвратяване на мащабни огнища в бъдеще.