Доналд Тръмп заяви на 20 март, че изказванията му, омаловажаващи ангажимента му към НАТО, са били само „тактика за преговори“, за да накара страните членки да плащат повече за колективната отбрана на алианса.

Тръмп, който се бори за преизбиране, редовно критикува НАТО, но през февруари отправи най-крайната си досега критика, като заяви, че ще "насърчи" Русия да нападне членовете, които не са изпълнили финансовите си задължения.

Коментарите накараха генералния секретар на НАТО Йенс Столтенберг да го призове да не "подкопава" колективната сигурност на членовете.

Отношението на бившия президент на Републиканската партия към НАТО стана актуално в интервю за британската мрежа GB News, когато водещият Найджъл Фараж отбеляза, че критиците са посочили забележките му за Русия, за да се противопоставят на преизбирането на противоречивия магнат.

"Те могат да го използват - не ме интересува дали го използват - защото това, което казвам, е, че това е форма на преговори", каза Тръмп.

"Защо трябва да охраняваме тези държави, които имат много пари, а Съединените щати плащаха за по-голямата част от НАТО?"

77-годишният Тръмп отдавна се оплаква от НАТО, обвинявайки по-специално 28-те европейски членки, че не се справят с военните разходи, приемайки за даденост, че могат да разчитат на Съединените щати като защитен щит.

Но той никога не е показвал, че разбира как функционира финансирането на НАТО, като вместо това го описва погрешно като клуб, който се издържа от членски внос.

През 2006 г. страните от НАТО поеха нееднозначен ангажимент - формализиран през 2014 г. - да изразходват два процента от брутния си вътрешен продукт за собствената си отбрана, но членовете не плащат членски внос и не "дължат" на алианса пари за отбрана.

Този показател е доброволен и в учредителния договор на НАТО не са предвидени санкции за неизпълнението му.

"Смятам, че Съединените щати плащаха 90 процента от разходите на НАТО, разходите на НАТО. Би могло да бъде 100 процента. Това беше най-несправедливото нещо", заяви Тръмп пред GB News.

"И не забравяйте, че това е по-важно за тях, отколкото за нас. Ние имаме океан между някои проблеми, добре ли? Имаме хубав, голям и красив океан и той е по-важен за тях".

Извън НАТО съюзниците са загрижени и за продължаващата подкрепа на Съединените щати за Украйна, която се разглежда като жизненоважна за поддържане на военните усилия срещу Русия.

Тръмп - който често се хвали, че би могъл да сложи край на двегодишната война още на първия ден от встъпването си в длъжност - заяви пред GB News, че ще може да преговаря с руския президент Владимир Путин.

"Аз се разбирам чудесно с Путин... Това е нещо хубаво, а не нещо лошо", каза той./БГНЕС