Американската космическа агенция НАСА, която се готви да установи постоянно присъствие на Луната, е открила залежи от воден лед на Луната, които са „по-обширни, отколкото се смяташе досега“.

Инструмент на апаратa на космическата агенция Lunar Reconnaissance Orbiter откри лед, "вграден" в лунната повърхност.

„Новите открития от апарата на НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter разкриват, че лунните залежи от лед са по-широко разпространени, отколкото смятахме, дори отвъд сенчестите райони на южния полюс! Тези ледени залежи може да съдържат жизненоважни ресурси за бъдещите изследователи, включително вода за радиационна защита, въздух, енергия и дори ракетно гориво!“ - написа Ники Фокс, който оглавява Дирекцията за научни мисии на НАСА.

При предишни лунни проучвания е откриван лед, запазен в дълбоко студени кратери на южния полюс на Луната или в близост до него - райони, наречени „постоянно затънтени“ или PSRs. Това е основната причина, поради която следващата мисия на НАСА на Луната, наречена програма „Артемида“, ще кацне в близост до тези кратери. Новото изследване, публикувано в рецензираното списание Planetary Science Journal, откри значителни количества лед в по-отдалечени кратери.

„Откриваме, че има широко разпространени доказателства за наличие на воден лед в рамките на PSR извън южния полюс, към поне 77 градуса южна ширина“, казa изследователят от НАСА Тимъти П. Макланахан, който е ръководител на изследването.

На карта са показани и местата на трайно засенчените области на южния полюс до 80 градуса южна ширина (буквалният южен полюс, разположен в ръба на кратера Шакълтън, е на 90 градуса южна ширина).

Голяма част от ледовете на това място и отвъд него вероятно се намират в кратери с температури под -198°C. Някои от тези затънтени кратери не са виждали слънчева светлина в продължение на милиарди години.

Колко вода е открил Лунният разузнавателен "Орбитър" отвъд южния полюс?

"За всеки квадратен метър от повърхността с открит лед „би трябвало да има поне още 5 кварца (около 5 литра) лед в горната част на повърхността от 3,3 фута (1 метър) в сравнение с околните места", каза Макланахан.

Неутронният детектор за изследване на Луната или LEND на сателита на НАСА е локализирал леда, като е посочил къде на повърхността или в близост до нея има джобове със замразен водород.

В продължение на векове комети и метеорити, които са се удряли в Луната, може да са пренесли на повърхността ѝ големи количества вода. Други източници биха могли да бъдат водните пари, които естествено се просмукват от лунните недра, или химически реакции между кислорода в лунната почва и неумолимия слънчев вятър.

Когато астронавтите на НАСА се завърнат на Луната - не по-рано от септември 2026 г. - една от основните им мисии в продължение на една седмица ще бъде да търсят лед и да събират проби от повърхността, които да върнат на Земята. В крайна сметка, ако откритието за леда се потвърди, това проучване ще проправи пътя за събиране на лунен лед в лунна база. Без този лед никой няма да може да оцелее на Луната. /БГНЕС