Служителят на авиокомпания, който открадна самолет на авиокомпания "Хърайзън еър" от международното летище Такома в Сиатъл и загина при катастрофата му, не е имал лиценз за пилот. Той е бил част от персонала, който се е грижел за самолетите. Преди това е работил в семейна пекарна и е харесвал идващите с работата му възможности да пътува по цял свят. Това предаде Ройтерс, цитирайки постове в социални медии.

Ричард Ръсел, който обичал да го наричат Бийбо, бил на 29 години, жител на град Съмнър, щата Вашингтон, роден в Кий Уест, щата Флорида. Той направил "непозволено излитане" с малък пътнически самолет. Освен него на борда нямало никой друг. Свидетели разказват, че машината е летяла неравномерно и е правила лупинги. Два изтребителя F-15 са били вдигнати във въздуха. 

В същото време летището е било затворено за кратко. Самолетът катастрофира на малко островче в близкия залив. Местни медии пишат, че на аудиозаписите от разговорите му с кулата пилотът е звучал "безгрижно, весело и откачено". От публикувания аудиозапис става ясно също, че Ръсел е изненадан от факта, че е успял да подкара машината, че не е наясно с нейното управление и че не иска да нарани никого.

Преди да се разбие, пилотът се извинява на семейството си и заявява, че е "просто едно разбито момче". Близките му изразиха шока и мъката си от случилото се.