Ледникът Туейтс, известен със зловещото име „ Ледникът на Страшния съд “, показва признаци на тревожна нестабилност, която може да доведе до покачване на световното морско равнище с повече от три метра.

Последното проучване, публикувано в Journal of Geophysical Research Earth Surface , разкрива нови подробности за пукнатини в ледения шелф, които биха могли да ускорят катастрофалния му колапс.

„Виждали сме как ледени шелфове се откъсват, но никога не сме ги виждали да растат отново“, казва Ричард Али, съавтор на изследването.

Ледникът Туейтс, който е широк близо 130 километра, губи до 136 милиарда тона лед всяка година. Неговият леден шелф в момента спира огромни ледени потоци да се влеят в океана. Ако тази запушалка се счупи, морското равнище може да се повиши бързо, наводнявайки крайбрежни градове по целия свят.

Учени от Университета на Пенсилвания, използвайки данни от спътника ICESat-2 на НАСА, създадоха прецизни 3D модели на пукнатините. Това им помогна да се разкрие механизмът на обратна връзка на нестабилността: пукнатините причиняват ускорено топене, което от своя страна създава още пукнатини.

„Смятаме, че ако ледникът Туейтс стане много нестабилен, това ще има катастрофални последици“, коментира доцент Шуджи Уанг.

Източната част на ледника е особено уязвима, където напукването се случва по-бързо. Причините са сложното взаимодействие на океанските течения, покачващите се температури на водата и намаляващият морски лед.

Учените предупреждават, че Туейтс може да последва стъпките на Ларсен Б, който се разпадна напълно за пет седмици през 2002 г. Но Туейтс е много по-голям и неговият колапс може да предизвика „ефект на доминото“, дестабилизирайки други части на антарктическия леден щит.

„Очакваме това да бъде ключов набор от данни за изследователите“, казва Женгруи Хуанг, докторант и съавтор на изследването.

Нови проучвания предлагат възможност за по-добро прогнозиране на заплахите и разработване на стратегии за смекчаване на покачването на морското равнище. Но науката подчертава, че са необходими действия сега и то незабавни, за да бъде предотвратена евентуална еко катастрофа.

Превод: Faktor.bg