Въпреки, че днес на земята съществува само един вид хоминини – Homo sapiens – през по-скорошната геоложка история на Земята човешкото семейство е било съставено от сложна мозайка от човешки предшественици. И през годините учените са се опитвали да получат по-ясна представа за тази праисторическа история, като откриват древни човешки обекти по целия свят.

Сега антрополози от Китайската академия на науките и Университета на Хавай намират досега неизвестна – или по-скоро некласифицирана – глава от тази история с представянето на нов вид човек, Homo juluensis, съобщава уебсайтът „Popularmechanics“, цитиран от EPA/BGNES.

Те публикуваха подробности за този нов вид в списанията Nature Communications и PaleoAnthropology.

Homo juluensis – името, което означава „голяма глава“ – е процъфтявал в Източна Азия отпреди 300 000 години до преди около 50 000 години, когато видът е изчезнал. Според изследователите, тази група вероятно е ловувала диви коне, изработвала каменни инструменти и дори обработвала кожи на животни, за да оцелее през студените зими. 

Кристофър Дж. Бе от Хавайския университет заявява, че пробивът в откриването на този вероятно нов вид се е случил, когато той и неговият екип са разработвали нова система за организиране на фосилните доказателства.

„Въпреки че започнахме този проект преди няколко години, не очаквахме, че ще можем да предложим нов вид хоминин (човешки предшественик) и след това да организираме фосилните останки на хоминини от Азия в различни групи“, споделя Бе.

„Това проучване изяснява фосилните останки на хоминини, които са имали тенденция да включват всичко, което не може лесно да бъде отнесено към Homo erectus, Homo neanderthalensis или Homo sapiens.“

Един от вероятните представители на новия вид H. juluensis не е новооткрит за науката. Денисовците – идентифицирани за пръв път през 2010 г. чрез ДНК, извлечена от пръст на младо момиче, открито в Сибир – никога не са били класифицирани като вид, но Бе смята, че те могат да принадлежат към този нов вид.

Homo juluensis потенциално решава и друга загадка на фосилите на хоминиди от Сюцзяо, които отдавна озадачават изследователите, тъй като останките показват смесица от характеристики на H. erectus и H. sapiens.

Според проучване на изследователите, публикувано в списанието PaleoAnthropology, тези останки са били объркани с различни таксономични представи, но трябва да се отбележи, че разликите в черепа, зъбите и челюстите, както и няколко други характеристики, сочат нов вид, представен във фосилните останки, включително челюстна кост, долна челюст, частични черепи и различни фосили от денисовци.

Въпреки, че това е убедителен аргумент, че тези конкретни екземпляри принадлежат към досега неизвестен човешки вид, са необходими повече проучвания. Но тъй като тези фосили все още не могат да бъдат класифицирани по вид, вероятно е само въпрос на време, преди групата на хоминидите да се увеличи с един (или повече) член.