Днес тези хелиеви балони се превръщат в ключов елемент от отбранителната инфраструктура на страната, особено в борбата с дроновете.

Стартиращата компания Aerobavovna, основана в Киев, е разположила десетки малки, привързани аеростати по бойните линии. Оборудвани с антени, радио повторители и сензори за дронове, тези въздушни платформи не просто осигуряват разузнавателно предимство – те разширяват обхвата на дроновете и намаляват риска за наземните екипи.

„За много цели, аеростатите са по-добри от всички алтернативи, с които разполагаме“, казва Юрий Висовен, изпълнителен директор на Aerobavovna. „Могат да се издигнат за минути и да останат във въздуха дни наред.“

Решението се ражда от нужда: обикновените радио повторители имат ограничен обхват и често изискват разполагане в опасни зони, близо до фронта. Поставен на 500 метра височина, аеростат с повторител покрива радиус до 80 км, позволявайки комуникация и контрол на дронове далеч от бойната линия.

Висовен и екипът му започват с почти никакъв опит в използването на аеростати за бойни цели. Първоначално се опитват да изградят „въздушен капан“ с мрежи за прихващане на руски Shahed дронове, но скоро откриват, че най-голямата сила на технологията е комуникацията.

Новите модели аеростати са стабилни при ветрове до 90 км/ч, издигат се с електрическа лебедка за под 7 минути, и вече носят термокамери, разузнавателни сензори и тактически радиостанции.

През март компанията обяви съвместен проект с Maxon Systems: летящи платформи с дронове-прехващачи, които ще прихващат руски Shahed-и директно във въздуха.

„Предимството на това да поставиш дрон-прехващач върху аеростат е, че вече се намираш приблизително на височината на Shahed-а,“ обяснява Висовен. „Времето за реакция е ключово, така че е предимство да си вече горе.“

Макар проектът да е в ранна фаза, Aerobavovna гледа и към бъдещето – включително граждански приложения за наблюдение и комуникация, където дроновете изискват прекалено много енергия и ресурси.