Стресът от загубата на памет и намаляването на когнитивните функции, които водят до деменция и болестта на Алцхаймер, са едни от най-големите страхове на модерното общество. Докато фармацевтичната индустрия насочва усилията си към скъпоструващи интравенозни терапии, нова, достъпна технология може да промени правилата на играта, съобщават в своя публикация от PopularMechanics.

Учени предполагат, че ежедневното третиране на главата с евтино устройство, подобно на сешоар (струващо около 150 долара), което излъчва нискоинтензивен ултразвук, може да спре, а дори и да върне загубата на памет. Ако това се докаже, то ще предложи надежда за милиони и ще намали една от водещите причини за смърт в света.

Проблемът е в "скелета" на невроните

Анестезиологът д-р Стюарт Хамероф (Stuart Hameroff), старши учен в Аризонския астробиологичен център, изследва ефектите на ултразвука върху деменцията. Неговата революционна теория гласи, че загубата на памет и познавателните функции се дължи на разрушаването на микроскопични структури в невроните, наречени микротубули. Тези протеинови структури формират част от "скелета" на клетките, като им придават форма (като кости). Но д-р Хамероф, който е работил съвместно с Нобеловия лауреат сър Роджър Пенроуз, смята, че те са и центърът на нервната система в самите клетки, съхранявайки нашите спомени. Що се отнася до патологията, при Алцхаймер микротубулите се разпадат, освобождавайки протеина тау. Този тау се слепва в бучки, наречени Неврофибриларни сплетения (NFTs). Разпадането на микротубулите води до свиване на неврона и разкъсване на връзките му, което причинява загуба на памет и когнитивен срив.

Д-р Хамероф обяснява: "Представете си, че костите ви започват да се разтварят. Ако тези кости са и вашата нервна система (електрическото сигнализиране), вие губите нервната си система."

Ултразвук срещу дезинтеграция

Изследването на д-р Хамероф показва, че ултразвукът може да бъде ефективен, като стимулира микротубулите да се държат заедно и да се реформират, ако вече са се разпаднали. Това би предотвратило или обърнало дезинтеграцията, която е в основата на болестта. Този подход е в остър контраст с традиционните фармацевтични усилия, които от десетилетия се фокусират основно върху премахването на амилоидните плаки – лепкаво вещество, което се натрупва извън невроните.

Въпреки че фармацевтичната индустрия е инвестирала милиарди в лекарства срещу плаките (като Kisunla за 32 000 долара годишно или Leqembi за 26 500 долара годишно), много изследователи твърдят, че няма убедителни доказателства, че плаките са причината за Алцхаймер. Хора с плаки не винаги имат симптоми, и обратното.

За разлика от изключително скъпите IV инфузии, ултразвуковата терапия предлага потенциално евтина, неинвазивна и достъпна алтернатива, която директно адресира това, което д-р Хамероф смята за истинския биологичен корен на болестта – вътрешната структура на неврона. Ако тази технология се докаже като успешна, тя може да сложи край на ерата, в която сме принудени да гледаме как близките ни "изчезват малко по малко".