Астрономи са регистрирали рядко космическо явление: звезда бяло джудже е погълнала останките на планета, която е обикаляла около нея. 

В съзвездието Триъгълник, на стотици светлинни години от Земята, се намира бялото джудже LSPM J0207+3331 - остатък от звезда, подобна някога на нашето Слънце. Използвайки телескопа Кек на Хаваите, учените са открили 13 тежки елемента в атмосферата на звездата, включително желязо, никел и силиций – все останки от разрушена планета, която звездата е „погълнала“, съобщава Daily Galaxy. 

„Атмосферите им обикновено са прозрачни и тежките елементи бързо се установяват към центъра. Не очаквахме да видим толкова богат спектър“, коментира астрофизичката Ерика Льо Бурде от Университета в Монреал. 

Химичният анализ разкрива, че тази планета е имала скалиста мантия и голямо метално ядро, подобно на земното. Размерът му може да е достигнал 200 км, а ядрото е представлявало повече от половината от масата му – дори повече от тази на нашата планета.

Останките от тази планета са попаднали в горните слоеве на бялото джудже сравнително наскоро; в противен случай тежките елементи щяха да се "утаят" навътре отдавна. Това е позволило на астрономите да проучат уникално „парченце“ от вътрешността на извънземния свят - като космическа аутопсия на мъртвата планета. 

След като Слънцето се превърне в бяло джудже, подобна съдба може да очаква и нашата слънчева система. Според астронома Джон Дебес от Научния институт за космически телескопи, такива катастрофи може да се случат милиарди години след смъртта на звезда: „Нещо нарушава системата дори след като звездата е умряла. Може да е голяма планета, която дърпа по-малки планети в нестабилни орбити.“ 
Тези процеси карат дори „мъртвите“ системи да останат динамични и опасни, тъй като предишните им орбити се сриват и планетите "падат" към звездите си. 

Парадоксално, но именно смъртта на звездите помага на човечеството да разбере живота на планетите. Когато отломките от тези светове се утаят в атмосферата на бяло джудже, те разкриват тяхната минерална карта – от калций до хром, от силиций до желязо.

Учените планират да проучат още такива звезди, използвайки мисиите Gaia и бъдещи инфрачервени телескопи. Това ще ни позволи да разберем по-добре как се раждат, еволюират и умират планетите. /БГНЕС