Археолозите откриха майсторски изваяно лице при проучването на поредния разбит и ограбен през Античността гроб от Западния некропол на Хераклея Синтика край с. Рупите, където продължават спасителните разкопки по трасето на новия газопровод. 

На фейсбук страницата Archaeologia Bulgarica е публикуван клип, на който са запечатани моменти от откриването на уникалния артефакт. Според ръководителя на археологическия екип проф. д-р Людмил Вагалински (НАИМ-БАН) това е парче от мраморна надгробна плоча с изображение на починалия човек, най-вероятно от I-II век.

Работата продължава. При спасителните разкопки към трасето на новия българо‑гръцки газопровод археолозите вече са на 4 m под съвременния терен и от седмица разкриват поредица от ограбени в античността гробове в Западния некропол на Хераклея Синтика. Последният от тях – мъжко‑женска двойна камера – е изграден от масивни мраморни плочи и е бил покрит с тежък саркофагов капак, който екипът е повдигнал с механизация. Вътре са намерени бронзови апликации, стъклени и керамични съдове и няколко денария от времето на Траян, които датират погребението в края на I – началото на II в.

Парчето, за което съобщава проф. Людмил Вагалински, представлява мраморна надгробна плоча с изящно портретно релефно лице – вероятно на погребания мъж. Подобни висококачествени портрети са редки за провинциалните некрополи и сочат човек с висок ранг в градската администрация, какъвто екипът вече предполага за този гроб. Допълнителният атласен полиран фон около лицето подсказва, че под срутения фрагмент може да има надпис – възможност, подсилена от откритата преди две седмици плоча с надпис „Гробница на Херодор…“, първият епиграфски паметник от тазгодишния сезон.

Откритието добавя нов щрих към богатата картина от миналата година, когато в същата зона бе извадена цяла мраморна статуя на младеж, най‑вероятно бог Хермес, и показва, че западният некропол е бил запазена територия за елита на града дори през ранноримската епоха. След консервиране и дигитално сканиране фрагментът е експониран в музея в Петрич

Екипът на проф. Вагалински продължава разчистването на останалите стенни плочи. Археолозите се надяват да открият целият силует на портрета и евентуалният посвятителен текст, който може да хвърли светлина върху социалната йерархия и погребалните ритуали в Хераклея Синтика през най‑ранните десетилетия на римската епоха.