Военновъздушните сили на САЩ ще увеличат значително харчовете по следващата програма за нов изтребител, наречена Next Generation Air Dominanc (NGAD). Във фискалния период 2025-29 година се планира да бъдат похарчени $28,48 млрд., показват цифри от бюджета на Щатите, съобщава "Дарик". В сумата е включена и програмата Collaborative Combat Aircraft, която трябва да разработи безпилотен, поле-автономен дрон, който да ескортира новия боен изтребител на щатската авиация.

NGAD е най-големият приоритет на военновъздушните сили на САЩ, той трябва да замени F-22 Raptor около 2030 г. Секретарят на Air Force Франк Кендъл казва, че се планира построяването на поне 1000 дрона, чието разгръщане във въоръжението да започне от 2028 година.

Какъв би бил броят на самолетите за момента, може само да се гадае, като в предположенията се въртят цифри от 200-250 единици. Все пак става въпрос за самолет, струващ „няколкостотин милиона долара”, докато дронът ще струва около $30 млн.

Към момента се знае, че изтребителят ще разчита на стелт технология, а дроновете ще изпълняват различни функции, включително насочващи и дори тилови. Какво имаме предвид? Те ще превозват допълнително муниции, които ще могат да бъдат насочвани от пилота на самолета във формацията, или сами ще могат да атакуват цели.

Очаква се Air Force да възложи два договора за изпълнение на проектите още тази година.

Предполага се, че NGAD ще разчита на Next Generation Adaptive Propulsion (NGAP), т.е. нови двигатели, които ще предлагат по-добри параметри от двигателя F135 на F-35.