Сирийските власти смятат, че са открили тялото на известен археолог, който беше убит от джихадистката групировка „Ислямска държава“ (ИД) през 2015 г., когато той се опита да защити древния град Палмира, съобщи Би Би Си.

Джихадистите публично обезглавиха 82-годишния Халед ал Асаад, след като той отказа да разкрие местоположението на ценни артефакти.

Държавните медии съобщават, че се смята, че тялото му е сред трите открити в Калул, източно от Палмира .

Ще бъдат проведени ДНК тестове, за да се потвърди тяхната самоличност.

Жестокото убийство е едно от поредицата зверства, извършени от екстремистите от ИД през двата периода, през които те са контролирали обекта на световното наследство на ЮНЕСКО.

Халед ал-Асаад посвещава повече от 50 години от живота си на Палмира, която се намира в оазис в Сирийската пустиня североизточно от Дамаск.

Високо цененият археолог се пенсионира като началник на античните обекти през 2003 г., но продължи да извършва проучвания там, докато не нахлуха джихадистите.

Трима от синовете му и зет му, които също са археолози, избягаха в столицата със стотици ценни артефакти от музея в близкия съвременен град Тадмор при приближаването на екстремистките. Но Асаад настоя, че няма да напусне дома си.

„Аз съм от Палмира”, каза той, „и ще остана тук, дори ако ме убият“.

По-късно Асаад беше задържан от ИД и разпитан относно местонахождението на други артефакти, които били скрити. През август той беше обезглавен на площад в Тадмор, след като отказа да сътрудничи.

Активистите разпространиха снимка, за която се твърди, че показва тялото му вързано за стълб, а плакат до него го обвинява, че е "директор на идолопоклонството" на Палмира.

Тогавашният генерален директор на ЮНЕСКО Ирина Бокова заяви по това време, че ИД е убила Асаад, "защото няма да изневери на дълбокия си ангажимент към Палмира".

През седмиците, последвали убийството, ИД унищожи няколко емблематични части на Палмира от 1-ви и 2-ри век, които считаше за идолопоклоннически.