В един съвременен свят, изпълнен с мигащи светлини и екрани, сънят се превръща в рядка стока дотолкова, че например в САЩ една трета от възрастното население не получава препоръчителното количество сън всяка нощ 

И все пак за малък процент от населението това не е голям проблем. Те имат скрита суперсила, като много от тях дори и не подозират за това, съобщава Science Focus.

Вярвате или не, някъде между 1 и 3 процента от населението не се нуждаят от осем часа сън, както останалите от нас, нормалните хора.

„Кратко спящите“, както са известни, могат да функционират също толкова добре, колкото и останалите от нас, с постоянни четири до шест часа сън.

И точно това твърдение предизвиква удивление: учените започват да разбират защо. По-важното е, че започват да се чудят дали останалите от нас един ден биха могли да споделят тази способност с "кратко спящите".

С други думи, спането само по четири часа на нощ може в един момент наистина да е всичко, от което се нуждаете.

Кои са тези скрити супергерои?
Естественият кратък сън не е начин на мислене, навик или продукт на воля. Това е биологичен вариант.

През последните две десетилетия изследователите са идентифицирали малък клъстер от гени, които позволяват на някои хора да спят много по-малко от средното, като същевременно остават напълно здрави.

Една от първите улики идва от ген, наречен DEC2, който помага за регулиране на нивата на орексин, мозъчен химикал, който насърчава будността.

Известно е, че твърде малкото количество орексин причинява проблеми; въпреки това, хората с естествен кратък сън изглежда произвеждат повече от него, което ги поддържа бодри при много по-малко сън.

Когато изследователите въвели гена DEC2 в мишки, те открили, че животните спят значително по-малко, без да показват когнитивните пропуски, които обикновено следват лишаването от сън.

Оттогава учените свързват поне седем гена с това явление. Във всеки случай, внедряването на човешката мутация в мишки води до един и същ резултат: по-кратки цикли на сън без очевиден недостатък.

Според проф. Гай Лешцинер, консултант невролог и експерт по съня, всичко, което знаем в момента, предполага, че естественият кратък сън е изцяло генетичен.

Надеждите са насочени към технологията за редактиране на гени

CRISPR е технология за редактиране на гени, която позволява на учените да променят ДНК с изключителна прецизност. Първоначално част от бактериална защитна система, тя се превърна в един от най-мощните инструменти в съвременната биология.

Ключовите компоненти са ензимите, които могат да действат като програмируеми ножици.

Като дават на тези ензими кратък генетичен адрес, учените могат да им кажат точно къде да режат в генома. След като бъдат отрязани, процесите на възстановяване на клетката могат да бъдат пренасочени към изтриване на ген, коригиране на мутация или вмъкване на нова ДНК.

Досега CRISPR се използваше предимно за лечение на генетични заболявания като сърповидно-клетъчна анемия. Но с усъвършенстването на технологията много изследователи смятат, че тя може да надхвърли лечението на болести и да подобри човешките способности – включително потенциално съня.

В реч на GITEX Global през октомври д-р Тревър Мартин, главен изпълнителен директор на компанията за генно инженерство Mammoth Biosciences, заяви публично: „Знаете ли, че има процент от населението, което се нуждае само от три или четири часа сън на нощ?“

„И те не са уморени, не просто издържат, честно казано, те се нуждаят само от три часа сън. Хората говорят много за дълголетие, но представете си, ако всички ние можехме да го имаме... От технологична гледна точка, тези неща са възможни.“

Превод: Faktor.bg