За първи път в историята високoенергиен лазер бе използван успешно в реален боен ангажимент. Израелските сили за отбрана съобщиха, че лазерна система е унищожила няколко дрона, маркирайки нов етап в еволюцията на съвременните оръжия – от научна фантастика към реалност.

Събитието е част от операцията „Железни мечове“ и най-вероятно е станало в района на границата с Газа или Египет. Лазерът е успял да изпепели крилете на вражески дрон, потвърждавайки способността на технологията да неутрализира цели с прецизност и скорост, недостижими за конвенционалните системи.

Макар идеята за лазерни оръжия да звучи футуристично, всъщност тя датира от самото изобретяване на лазера през 1960 г. Още по време на Виетнамската война те са използвани като далекомери и за осветяване на цели.

През 1982 г. по време на Фолклендската война, британският флот разполага първите „dazzler“ лазери, които не унищожават, а само заслепяват противниковите пилоти.

Разликата днес е мащабна: Израел използва система с висока енергия, способна да неутрализира обекти чрез нагряване до точка на разрушение – без нужда от снаряди, без отломки, без шум.

Израел разработва лазерната система Iron Beam, съвместно с Rafael Advanced Defense Systems – тя е проектирана като част от мрежата за въздушна отбрана на страната. Според публичните данни:

• Мощност: 100 киловата
• Действие: Изпепеляващ лъч с обхват до 10 километра
• Време за реакция: Почти мигновено
• Цел: малки и средни дронове, минохвъргачни снаряди, ракети

Макар да не е потвърдено дали използваната система е именно Iron Beam или неин по-ранен прототип, резултатът е същият: елиминиране на въздушна заплаха в реални бойни условия.

Лазерните оръжия предлагат сериозни стратегически предимства:

• Ниска цена на изстрел – всяко задействане струва далеч по-малко от ракетите-прехващачи
• Неограничен „боезапас“ – стига да има електрозахранване
• Точност – унищожаване на цел без странични поражения
• Безшумна и невидима атака – трудно засичане от противника

Израел поставя прецедент, който вероятно ще бъде последван от САЩ, Китай и други технологично развити държави. Специалисти в отбранителната индустрия смятат, че в следващите години лазерните оръжия ще станат ключов елемент в защита от дронове и тактически ракети, особено при защита на населени места, инфраструктура и мобилни военни части.