Западните страни неволно поддържат руския „сенчест флот“, разкрива разследване на проекта Follow the Money, проведено в сътрудничество със западни разследващи журналисти. Оказва се, че след началото на пълномащабната инвазия в Украйна Русия е изграждала тайния си флот с помощта на кораби, закупени от европейски собственици, които са натрупали над 6 милиарда долара печалба от тези сделки.

След налагането на санкции през 2023 г. руският президент Владимир Путин се изправя пред сериозно предизвикателство – как да транспортира петрола си, без да бъде блокиран от международните ограничения. Решението идва под формата на остарели петролни танкери, продадени от западни компании на непрозрачни структури с неясни собственици. По този начин над 230 танкера, които иначе е трябвало да бъдат изведени от експлоатация, днес плават под сенчестите знамена на Кремъл.

Сред най-големите „донори“ на сенчестия флот е Гърция, чиито компании са продали 127 танкера, Великобритания с 22 кораба, Германия с 11, а Норвегия с 8. Веднъж преминали в руски ръце, тези плавателни съдове често сменят имената си, прехвърлят се през няколко компании в офшорни юрисдикции и изчезват от международните регистри. В допълнение, 20 украински и европейски агенции наемат моряци за тези кораби, осигурявайки работна ръка за бизнеса, който финансира войната на Путин.

Днес руският сенчест флот транспортира 70% от целия руски износ на петрол, а западните правителства предупреждават, че тези кораби се използват не само за икономическо оцеляване, но и за шпионаж и подривни операции, включително атаки срещу подводна инфраструктура.

И макар ЕС официално да е забранил директните продажби на танкери на Русия, европейските компании намират начини да заобикалят правилата. Прехвърлянето на корабите става чрез посредници, офшорни компании и фиктивни купувачи, които на практика маскират истинската дестинация на сделките. В резултат, наложените санкции срещу руския петрол на практика остават без реален ефект.

Освен че осигуряват икономическа глътка въздух за Кремъл, тези кораби носят и огромни рискове – липса на застраховка, остаряла техника и увеличена опасност от екологични бедствия. Възможността за разливи и морски катастрофи расте, а Европа продължава да бъде основен играч в този двуличен сценарий – санкционирайки Русия с едната ръка, докато ѝ продава необходимите ресурси с другата.