В цяла Бразилия започнаха пищните карнавални веселия. Първите школи по самба дефилираха по улиците на Рио де Жанейро. Въпреки продължаващата тежка рецесия и полицейски протести, хиляди хора се събраха в града за началото на фестивала. Знаменитият карнавал в града обаче беше белязан от полемика около отсъствието на кмета Марсело Кривела - евангелски пастор, избран на поста в края на миналата година, отбелязват Франс прес.

Официалното откриване беше планирано за късния следобед, с церемония по връчване на символичния ключ на града на крал Момо - пълен и весел монарх, който символизира лудостта на един от най-големите празници на планетата. Церемонията в крайна сметка се състоя с близо два часа и половина закъснение, към 20.30 часа местно време, но Марсело Кривела, комуто не е по вкуса плътската жизнерадост на карнавала, не почете празнуващите с присъствието си. Десетки от събралите се на Самбадрома 70 000 зрители се провикваха "Къде е Кривела?", изразявайки възмущение от отсъствието на кмета си.

Повече от 70 училища по самба ще се състезават за приза най-добра школа. 5-дневният фестивал ще бъде закрит в сряда. Властите се надяват 1 милион туристи да посетят града от 24 до 28 февруари по времето на карнавала и да похарчат 950 милиона долара. Хотелите обаче се оплакват, че са заети само 72 процента от стаите им, по-малко от миналата година.