В продължение на десетилетия учените се чудят как точно е започнало формирането на твърдото вътрешно ядро на Земята – метална сфера, заровена на повече от 5000 километра под повърхността, която създава магнитното поле и защитава планетата от космическа радиация.

Сега ново изследване, публикувано в престижното списание Nature Communications, може най-накрая да даде отговор на една от най-големите геоложки мистерии: въглеродът е бил решаващият елемент, който е „заключил“ сърцевината на Земята, съобщи BBC.

Въглеродът – скритият архитект на земното ядро
Изследователи от Университета в Лийдс са използвали високоточни компютърни симулации, за да проследят как желязото – основният материал в земното ядро – се държи при екстремни налягания и температури.
Резултатите показват нещо изненадващо: добавянето на едва 4% въглерод в състава на ядрото позволява на желязото да кристализира и да образува твърда структура при реалистични условия.

Без това малко количество въглерод, учените смятат, че желязото би останало течно или би изисквало охлаждане с над 1000°C под точката на топене – нещо физически невъзможно в реалните условия на планетата.

„Въглеродът промени уравнението. Без него вероятно Земята нямаше да има твърдо ядро, а магнитното й поле – жизненоважно за поддържането на атмосферата – можеше да не съществува“, обяснява д-р Алфред Уилсън, водещ автор на изследването.

Геоложката тайна, която пренаписва историята на Земята
Твърдото ядро на Земята е дълбоко скрито, но неговото влияние е огромно. То не само създава магнитното поле, което защитава планетата от слънчевия вятър, но и регулира процесите в мантията и земната кора.
Разбирането как е възникнало то, дава на учените ключ към миналото – и може би към бъдещето на Земята.

Откритието на ролята на въглерода разширява представите ни за това как химичният състав на планетата е определил нейното развитие. Според авторите, то може да обясни и защо някои скалисти планети в други звездни системи не успяват да образуват стабилни магнитни полета – и следователно да поддържат живот.

„Като изучаваме замръзването на земното ядро, ние всъщност изследваме произхода на самата планетарна енергия“, допълва д-р Уилсън.

Нов поглед към сърцето на нашата планета
Въглеродът, елементът, който стои в основата на живота, се оказва и в основата на самата планета.
Новото изследване показва, че именно той е направил възможно формирането на твърдото ядро – процес, без който Земята никога не би изглеждала така, както я познаваме днес.