Украинският президент Володимир Зеленски започна посещение си във Вашингтон в понеделник с реч в Университет по отбрана, в която предупреди, че Русия може да воюва в Украйна, но нейната "истинска цел е свободата“ в Америка и по света. Той отправи лична молба към Конгреса да излезе от задънената улица и да одобри продължаване на подкрепата за страната му, пише Associated Press.

Това е третото посещение на Зеленски във Вашингтон от началото на войната и той се появи облечен със запазената си армейска зелена риза с дълъг ръкав — украсена с надпис "I’M UKRAINIAN“. 

Пребиваването му във Вашингтон, което ще включи срещи във вторник в Белия дом и с Конгреса, е част от усилията на администрацията на Байдън в последната минута да убеди законодателите да приемат законопроект за допълнително финансиране  на воюваща Украйна, след като висши служители предупреждават, че парите за Украйна са на привършване.

САЩ вече предоставиха на Украйна 111 милиарда долара за борбата й срещу руската инвазия от 2022 г. Сега Джо Байдън поиска от Конгреса 61,4 милиарда долара за военновременно финансиране за Украйна като част от пакет от 110 милиарда долара, който включва също пари за Израел и други приоритети на националната сигурност. 

"Ако има някой, който да е вдъхновен от нерешените проблеми на Капитолийския хълм, това е само (руският президент Владимир) Путин и неговата болна клика. Украинците не са се предали и няма да се предадат. Ние знаем какво да правим. И можете да разчитате на Украйна. И се надяваме, че ние също толкова можем да разчитаме на вас“, заяви Зеленски пред аудитория от военни лидери и студенти в Националния университет по отбрана.

"Всеки от вас тук разбира какво означава един войник да чака боеприпаси, да чака седмици, месеци, без да знае дали изобщо ще дойде подкрепа“, отбеляза още Зеленски пред публиката в университета. "Когато свободният свят се колебае, тогава празнуват диктатурите“, подчерта той.

Министърът на отбраната Лойд Остин, който представи украинския президент, увери, че ангажиментът на Америка към Украйна е непоклатим и подкрепата за войната е от решаващо значение за гарантиране на сигурността на САЩ и техните съюзници.

"Ангажиментите на Америка трябва да бъдат спазени. Сигурността на Америка трябва да бъде защитена“, заяви Остин.

По думите му, Зеленски е "живо доказателство, че лидерството на един човек може да помогне за сплотяването на изправена пред затруднения демокрация и да вдъхнови свободния свят и да промени хода на историята“.

Джон Кърби, говорителят на Съвета за национална сигурност на Белия дом, заяви пред репортери в понеделник, че посещението на Зеленски идва в критичен момент.

"Това е точно подходящият момент да посрещнем президента Зеленски в града, за да проведем тези дискусии, поради случващото се в Украйна, увеличената активност, която виждаме от руските въоръжени сили с наближаването на зимата, но също и това, което се случва на Капитолийския хълм“, заяви Кърби.

По думите му, когато Байдън се срещне с Володимир Зеленски, ще изясни, че Белият дом стои твърдо на искането за допълнителен бюджет. Говорителят на Белия дом Андрю Бейтс заяви, че висшата Служба за управление и бюджет, Съветът за национална сигурност и служителите по законодателните въпроси на Белия дом продължават да настояват за финансирането.