Бившият британски посланик в САЩ и знакова фигура в политическия живот на Обединеното кралство, Питър Манделсън, бе зрелищно арестуван от полицията в Лондон. 72-годишният политик е задържан в понеделник, 23 февруари, в дома си в Камдън по подозрение в злоупотреба със служебно положение.

Арестът е част от мащабно разследване на връзките на британския елит с покойния сексуален престъпник Джефри Епстийн. Кадри от отвеждането на Манделсън вече обиколиха медиите, показвайки как той е ескортиран от цивилни полицаи. Операцията следва серия от обиски в имотите му в Северен Лондон и Уилтшър, проведени по-рано този месец от звеното за тежки престъпления.

Основните подозрения срещу Манделсън са свързани с периода, в който той е заемал министерски пост (включително по време на финансовата криза от 2008 г.). Твърди се, че той е изпращал чувствителни държавни документи на Епстийн. Разкритията станаха възможни след публикуването на нов пакет документи по случая „Епстийн“ в САЩ на 30 януари, което вече доведе и до задържането на брата на крал Чарлз III – принц Андрю.

Скандалът поставя под огромен натиск правителството на Киър Стармър. Припомняме, че:

Миналата година Стармър бе принуден да отстрани Манделсън от поста специален пратеник във Вашингтон заради разкрития за мащаба на приятелството му с Епстийн.

Премиерът публично обвини Манделсън, че е излъгал по време на проверката за назначението си.

Скандалът вече коства постовете на двама от най-близките съветници на Стармър, а кабинетът се подготвя да публикува десетки хиляди вътрешни имейли и съобщения, свързани с казуса.

Питър Манделсън, който в миналото е бил и еврокомисар по търговията, наскоро обяви оттеглянето си от Камарата на лордовете. Неговият арест е поредният етап от разплитането на мрежата на Епстийн във Великобритания, което заплашва да компрометира още високопоставени фигури.