Най-малко 7 души са загинали, а повече от 700 са ранени при мощното земетресение в Тайван, което повреди десетки сгради и предизвика предупреждения за цунами, които достигнаха Япония и Филипините предаде АФП.

Длъжностни лица заявиха, че земетресението е било най-силното, разтърсвало острова от десетилетия, и предупредиха за още трусове през следващите дни.

"Земетресението е в близост до сушата и е плитко. Усетено е в целия Тайван и на крайбрежните острови", заяви Ву Чиенфу, директор на сеизмологичния център на Централното метеорологично управление в Тайпе.

Изглежда, че строгите строителни разпоредби и широката обществена осведоменост за бедствията са предотвратили голяма катастрофа за застрашения от земетресения остров, който се намира близо до пресечната точка на две тектонични плочи.

Ву заяви, че трусът е бил най-силният от септември 1999 г., когато земетресение с магнитуд 7,6 по Рихтер отне живота на около 2400 души и стана най-смъртоносното природно бедствие в историята на острова.

Днешното земетресение с магнитуд 7,4 по Рихтер стана малко преди 8:00 ч. местно време, като Геоложката служба на САЩ (USGS) определи епицентъра на 18 км южно от тайванския град Хуалиен, на дълбочина 34,8 км.

Трима души от група от седем души, които рано сутринта се разхождали по хълмовете около града, са били смъртоносно смазани от разлюляни от земетресението камъни, съобщиха официални лица.

Отделно от това шофьорите на камион и лек автомобил са загинали, когато превозните им средства са били ударени от падащи камъни, а друг човек е загинал в мина.

Националната противопожарна агенция съобщи, че всички смъртни случаи са настъпили в окръг Хуалиен и че досега 736 души са били ранени при земетресението.

Социалните мрежи бяха залети с видео и снимки от цялата страна, на които се вижда как сградите се люлеят при земетресението.

"Всичко се тресеше силно, паднаха картините на стената, телевизорът ми и шкафът за алкохол", разказва един мъж от Хуалиен пред телевизионния канал SET TV.

По местната телевизия бяха показани драматични кадри на многоетажни сгради в Хуалиен и на други места, които се наклоняват след края на земетресението, а склад в град Ню Тайпе се срутва. Кметът на града заяви, че повече от 50 оцелели са били успешно извадени от руините.

Местните телевизионни канали показаха булдозери, които разчистваха скалите по главния път към Хуалиен - крайбрежен град с около 100 000 жители, разположен в планините и откъснат от света заради свлачища.

Основните пътища, водещи до града, преминават през обширна поредица от тунели - някои от тях са дълги километри. Според официални лица много хора и превозни средства може да останат в капан.

"Трябва внимателно да проверим колко хора са в капан и бързо да ги спасим", заяви пред репортери в Хуалиен новоизбраният президент и настоящ вицепрезидент Лай Чинг Те.

Президентът Цай Инг Уен призова местните и централните правителствени агенции да се координират помежду си и обеща, че военните също ще окажат подкрепа.

Първоначално властите в Тайван, Япония и Филипините издадоха предупреждения за цунами, но около 10 ч. сутринта Тихоокеанският център за предупреждение за цунами съобщи, че заплахата "до голяма степен е преминала".

В тайванската столица метрото за кратко спря да работи, но в рамките на един час възобнови движението си, а жителите получиха предупреждения от началниците на местните райони да проверят за изтичане на газ.

Тайван редовно е разтърсван от земетресения, тъй като островът се намира в близост до пресечната точка на две тектонични плочи. Близката Япония преживява около 1500 труса всяка година.

От другата страна на Тайванския проток, потребителите на социалните мрежи в източната китайска провинция Фуджиан, която граничи с Гуандун на юг, и на други места заявиха, че също са усетили силни трусове.

Жителите на Хонконг също съобщават, че са усетили земетресението.

Китай, който претендира, че самоуправляващият се Тайван е "ренегатска провинция", обяви, че е готов "да предостави помощ при бедствия". 

Производството в Тайванската компания за производство на полупроводници - най-големият производител на чипове в света - беше прекъснато за кратко в някои заводи, съобщи служител на компанията, а работата на строителните площадки за нови заводи беше спряна за деня.

По-голямата част от земетресенията в района са слаби, въпреки че щетите, които нанасят, варират в зависимост от дълбочината на епицентъра под земната повърхност и местоположението му. /БГНЕС