Космическият кораб на НАСА, превозващ четирима астронавти, приводни по план край бреговете на Калифорния, с което беше завършена успешната пилотирана тестова мисия на американската космическа агенция около Луната - първият такъв облет след повече от 50 години.

Командирът на мисията Рийд Уайзман съобщи, че членовете на екипажа - той самият, Кристина Кох, Виктор Глоувър и Джереми Хансен - са „стабилни“ и в добро състояние.

„Те са в отлично състояние“, каза Роб Навиас, служител по обществените въпроси в НАСА, който коментираше завръщането им в директното предаване на агенцията. След кратко, но напрегнато прекъсване на комуникацията по време на високорисковото навлизане в атмосферата, гласът на командира Уайзман предизвика облекчение, че астронавтите успешно се завръщат към Земята.

„Хюстън. Чуваме ви ясно и отчетливо“, каза той след проверка на комуникацията с контрола на мисията. НАСА и американските военни ще помогнат на екипажа да напусне капсулата, след което те ще бъдат транспортирани до спасителен кораб край тихоокеанското крайбрежие близо до Сан Диего.

При завръщането си към Земята космическият кораб достигна скорост над 30 пъти скоростта на звука и беше подложен на температури, равни на около половината от температурата на Слънцето. Това беше ключов тест за топлинния щит, който при предишна безпилотна мисия е показал проблеми. Този път обаче навлизането в атмосферата и приводняването на „Артемис II“ преминаха безпроблемно.

Историческо пътуване

Около 10-дневната мисия, започнала с драматично изстрелване от Флорида на 1 април, беше изпълнена с първи постижения, рекорди и изключителни моменти. Тя се счита за ключова стъпка към бъдещи пилотирани кацания на Луната. Това е първата пилотирана мисия от програмата на НАСА, която цели установяване на трайно присъствие на Луната, включително бъдещо изграждане на база.

Втората фаза на програмата „Артемис“ беше тестова мисия за проверка надеждността на капсулата „Орион“, която досега не е превозвала хора. Полётът постави и рекорд: четиримата астронавти станаха хората, достигнали най-голямо разстояние от Земята - 252 756 мили (406 771 километра). Докато се движеха в дълбокия космос и обикаляха Луната, астронавтите направиха хиляди снимки, създавайки впечатляваща колекция от изображения, които впечатлиха хората на Земята.

Те станаха свидетели и на слънчево затъмнение, както и на изключителни удари на метеорити по лунната повърхност. Няколко постижения допълниха историческия характер на мисията: Глоувър стана първият човек с африкански произход, облетял Луната, Кох - първата жена, а канадецът Хансен - първият неамериканец.

 Ключовия топлинен щит 

Капсулата „Орион“ успешно премина критичен тест: навлизането в атмосферата беше особено рисково заради проблеми, възникнали при „Артемис I“ през 2022 г., когато безпилотен полет до Луната показа неочаквана ерозия на топлинния щит. За да намали риска, НАСА промени траекторията на навлизане в атмосферата, след като установи, че предишният профил е допринесъл за проблемите. Астронавтите се върнаха по по-стръмна и по-къса траектория, която според НАСА намалява риска до приемливо ниво.

Въпреки това ситуацията с топлинния щит предизвика сравнения с катастрофите на совалките „Чалънджър“ (1986) и „Колумбия“ (2003), при които астронавти загиват след пренебрегнати предупреждения. Но за облекчение на НАСА, астронавтите, семействата им и обществеността, „Артемис II“ завършиха успешно своята мисия. |БГНЕС, АФП