Американската компания Alef Aeronautics обяви, че е получила над 3200 предварителни поръчки за първия в света серийно достъпен летящ автомобил – Alef Model A.

Летящата кола, която е и напълно функционален автомобил
Model A не е просто концептуално возило от научната фантастика. То може да се движи по пътищата като стандартен електромобил, да излита и каца вертикално, както и да лети в хоризонтален режим. Возилото има пробег от 320 км на земята и около 180 км във въздуха. Alef планира и вариант с водород, който ще увеличи летателния обхват.

Компанията твърди, че цената на модела ще бъде „достъпна за повечето хора“, но обявената цена от 299 999 долара едва ли потвърждава това.

Alef поставя специален фокус върху сигурността. От компанията заявяват, че от 2019 г. правят тестови полети и шофирания. Духовни обяснява, че до февруарския тест са се въздържали от публикуване на видеа, защото „са обсебени от безопасността“ и не са искали да показват колата, преди да е напълно сигурна за потребителите.

Model A има няколко ключови системи за сигурност: от троен до осемкратен резерв на определени компоненти, система за избягване на препятствия, както и балистичен парашут. Въпреки че в концептуалните видеа се виждат перки, в реалността те са скрити под външния корпус.

След успешния тест компанията обяви: „Този полет и демонстрация представляват доказателство за технологията в реална градска среда. Надяваме се, че това ще бъде момент, подобен на полета на братя Райт в Кити Хоук – доказателство, че нов тип транспорт е възможен.“

По отношение на енергийната ефективност Alef твърди: „Средно нашата летяща кола използва по-малко енергия на пътуване от Tesla или друг електромобил, както и от въздушни таксита с вертикално излитане (eVTOL).“

Model A е първият автомобил с вертикално излитане, който получава специален сертификат за летателна годност от FAA (Федералната авиационна администрация на САЩ).

Проектът е подкрепен от известния инвеститор Тим Дрейпър, който е сред най-ранните поддръжници на Alef и днес е ментор на ръководния екип. През септември 2024 г. Alef сключи договор с испанския консорциум PUCARA Aero и MYC, производители на авиационни компоненти за Boeing и Airbus. Целта – масово производство.

Докато Alef предизвиква вълнение в САЩ, китайската компания XPENG AEROHT разработва два летящи автомобила. Първият – Land Aircraft Carrier – е модулен миниван с четири места и шест колела, в който се помещава автономен летателен дрон Lunar Rover с шест ротора и прибиращи се перки. Капсулата може да се зарежда докато автомобилът се движи или е паркиран и излита само с натискането на един бутон.

XPENG планира да пусне това возило на пазара през 2026 г. Освен това компанията разработва и собствена летяща eVTOL кола, чийто дизайн напомня футуристичен спортен автомобил. При полет, четири ротора се разгръщат от покрива и автомобилът излита вертикално.

Бъдещето на транспорта вече не е само във въображението. Първите реални летящи автомобили вече се произвеждат, летят и... се продават.