Били анализирани гени в мозъчни тъкани на хора, които умрели на възраст между 60 и 100 години. Оказало се, че у доживелите до дълбока старост хора се наблюдава по-малка активност на гени, свързани с нервна възбуда, отколкото у починалите на 60-80-годишна възраст. Генната активност била определена въз основа на количеството транскрипти - РНК молекули, които се синтезират при експресията на гени.
Допълнителни експерименти с нематоди и генномодифицирани мишки и анализът на мозъчни тъкани на столетници показали причинно-следствена връзка между измененията при нервна възбуда и продължителността на живота.
При това ключова роля играе протеинът REST, който потиска прекалената невронна активност. Блокирането му увеличава риска от смърт.