Спътниците са по-малки галактики, които обикалят около по-масивна галактика-домакин заради нейното гравитационно привличане. Млечният път също е заобиколен от няколко спътника, най-видимите от които са Големият Магеланов облак и Малкият Магеланов облак. Астрономическото изследване на SAGA успя да картографира такива по-малки галактики около други галактики-родители, като им помогна да ги сравнят със системата на Млечния път.
За да проведат изследването, учените са измерили червените отмествания на около 46 000 галактики, за да идентифицират спътниците сред тях. Този метод им е позволил да идентифицират 378 сателитни галактики в 101 системи, подобни на Млечния път. Разликите в броя на спътниците показват, че Млечният път има по-малко спътници в сравнение с повечето подобни системи, защото наскоро са придобили масивни спътници като Големия Магеланов облак.
Доказано е също, че системите с големи спътници обикновено имат по-голям брой сателитни галактики. Случаят с Млечния път не е такъв, което може да се дължи на факта, че нашите спътници са добавени сравнително наскоро по астрономически стандарти. Учените също предполагат, че взаимодействието между галактиката-стопанин и нейните спътници играе важна роля в еволюцията на системите.
Второто проучване е установило, че в сателитните галактики, които са по-близо до тяхната галактика-стопанин, е по-вероятно да спре образуването на нови звезди. Този факт подкрепя хипотезата, че околната среда влияе върху еволюцията на малките галактики, ограничавайки способността им да образуват нови звезди.
Резултатите разширяват разбирането за взаимодействията в галактическите системи и също така предоставят на астрономическата общност ценни данни за хиляди галактики, които може да бъдат използвани в бъдещи изследвания за изучаване на еволюцията на галактиките и космическите структури. /БГНЕС