Британските гласоподаватели показаха ясно това в четвъртък, като дадоха категорично мнозинство на премиера Борис Джонсън и неговата Консервативна партия, за да гарантират, че петата по големина икономика в света - и член на на международната търговска система - ще продължи с напускането на Европейски съюз.
Предварителна сделка, постигната в петък от двете най-големи икономики, Съединените щати и Китай, повдигна перспективата за облекчаване на търговските неприятности. Но естеството на тяхната ангажираност – държава с държава, без посредничеството на Световната търговска организация или някакъв друг международен орган - подчерта принципите на новата ера.
Сега Великобритания е изправена пред нова сложна фаза в заплетеното си европейско производство за развод - преговори за условията на бъдещите си икономически отношения с континента. Но под една или друга форма „завършването на Брекзит“ мантрата, която господин Джонсън обеща и сега може да изпълни, бележи дълбока промяна в световната търговска система.
След Втората световна война съюзниците победители изградиха международен ред на разбирането, че когато страните разменят стоки, те стават по-малко склонни да разменят артилерийски залпове.
Излизането на Великобритания от Европейския съюз е най-ясното проявление, че тази идея вече не работи. И не е единственото.
Традиционният арбитър на международните търговски спорове, Световната търговска организация видимо губи своето значение, тъй като страните заобикалят каналите й за налагане на тарифи. Апелативният му орган, който решава спорове, беше обезсилен от блокирането на назначаването на нови съдии от администрацията на Тръмп. Съдът се нуждае от най-малко трима съдии, за да постанови присъди, но сега има само един.
„Смисълът, че политиката се движи в една посока, към по-голяма либерализация и повече интеграция, е заменен от признаването, че политиката може да върви назад, както и напред“, казва Брад Сетсър, старши сътрудник в Съвета по външни отношения в Ню Йорк.
Съединените щати и Китай заедно представляват повече от една трета от световната икономика, което прави вълната им от ескалиращи тарифи причина за тревога за намаляването на богатствата в почти всяка страна, участник в международна търговия - от Германия до Южна Корея до Мексико.
Президентът Тръмп направи залози в ненадминатия мащаб за американската икономика в търсене на благоприятни търговски споразумения. Според своето разбиране, САЩ се гордеят с предимството при всякакви двустранни търговски преговори и могат да наклонят правилата към американските интереси.
Това беше логиката, която накара Тръмп да се откаже от американското участие в Транс-Тихоокеанското партньорство, търговски блок, обхващащ десетина държави. Това беше проект, преследван от непосредствения му предшественик, президент Барак Обама, отчасти да притисне Китай да отговори на дългогодишните оплаквания, че субсидира ключови индустрии, отпуска кредити на облагодетелствани компании и манипулира стойността на своята валута, за да получи предимство на световните пазари.
Приемайки Китай, администрацията на Обама използва многостранния мисловен подход, който ръководи американската политика след края на Втората световна война. Тихоокеанският търговски блок трябваше да определи правила за инвестиционни, трудови и екологични стандарти. Нейните членове ще печелят чрез нарастваща търговия и Китай би искал това, но за да получи достъп, Китай щеше бъде принуден да приеме правилата на блока.
Но в мисленето на Тръмп многостранността е за загубеняци. Малко след като той положи клетва, обявявайки своето кредо „Америка преди всичко“, Тръмп се оттегли от Тихоокеанския блок и превърна американския пазар в оръжие : Ако Китай иска достъп до 327 милиона потребители в най-богатата страна на земята, той ще трябва да купува повече американски стоки и да играе справедливо.
В петък Тръмп посочи предварителното споразумение като доказателство, че стратегията му работи. Съединените щати рязко ще намалят тарифите, които са приложили към китайските стоки, докато Китай обещава да купува повече американски селскостопански продукти и да зачита интелектуалната собственост. Тръмп нарече споразумението "невероятна сделка за всички."
Но икономистите казаха, че обявяването на нови покупки на ферми отразява стоки, които Китай вече купува. Дори премахването на следващата вълна от тарифи да се разглежда като положително за глобалната икономика, малцина обявяваха появата на траен мир. Съединените щати и Китай са се спуснали в такова състезание, че е вероятно да продължат да търсят алтернативи за обмен на стоки и инвестиции. Компаниите, които произвеждат стоки в Китай, ще се сблъскат с натиск да изследват други страни, създавайки смущения в световната верига на доставки.
Китайските лидери стигнаха до тълкуване на търговската война като част от американска кампания сдържане на Китай и да отрече правата на страната като суперсила. Националистическите настроения и опасенията за сигурността се преплитат с търговската политика, което усложнява преследването на окончателна сделка.
Сега Великобритания, напускайки европейския блок, се впуска в стратегия, насочена към осигуряване на двустранни търговски споразумения с големи икономики, от САЩ и Китай до Австралия и Индия.
Търговските сделки са сложни и объркани. Те водят до излизане на отворени нови пазари за износ в замяна на излагане на местни компании на нови конкуренти. Мощни лобита недоволстват. Сделките отнемат години.
Аритметика разкрива, че никоя комбинация от търговски сделки не може да компенсира Великобритания изцяло за това, което може да загуби, като се отдалечи от единния европейски пазар, територия, простираща се от Гърция до Ирландия.
Великобритания изпраща почти половината от износа си в Европейския съюз, поток от стоки, който ще бъде възпрепятстван от Брекзит. Привлекателността на Великобритания като централа за многонационални компании ще бъде подкопана, тъй като тя се отделя от континента чрез съживена граница.
Разрушаването на международните търговски договорености и нарастването на националистическите императиви са обусловени от засилване на обществения гняв в много страни заради разширяващото се икономическо неравенство и усещането, че търговията е благоприятна за една избрана класа, оставяйки обикновените хора зад борда.
Във Великобритания недоволните общности използваха референдума през юни 2016 г., който отприщи Брекзит като протестно гласуване срещу банкерите в Лондон, които бяха предизвикали катастрофална финансова криза, и които след това принудиха обикновените хора да поемат разходите чрез строга фискална икономия.
В Съединените щати политическата база на Тръмп подкрепи търговската война. В Италия, Франция и Германия яростните народни движения се фокусират върху търговията като заплаха за поминъка на работниците, като в същото време обхващат националистически и нативистки реакции, които обещават да спрат глобализацията.
„Ерата на свободните пазари и либерализма приключва“, заяви Мередит Кроули, експерт по международна търговия в университета в Кеймбридж в Англия. „Хората са недоволни от сложността на политиката и усещането, че онези, които имат лостовете на политиката, са по някакъв начин извън обсега им.“