Ново откритие, публикувано в Communications Biology, открива как  аминокиселината глутамин може да предпази очите от загуба на зрение.

Учени от Университета на Мичиган разкриха нова връзка между една от най-разпространените аминокиселини – глутамина – и здравето на ретината. Изследването дава надежда за предотвратяване на зрителни увреждания и слепота.

Защо ретината е толкова уязвима
Ретината е тъкан в задната част на окото, която преобразува светлината в електрически сигнали и ги предава към мозъка. Тя е изградена от фоторецептори – пръчици и колбички, които са изключително „енергоемки“. При увреждане или смърт на тези клетки, ретината изтънява и започва процес на прогресивна загуба на зрението.

Досега основният фокус на учените е бил върху начина, по който фоторецепторите използват глюкозата за енергия. Но новото проучване показва, че има и друг важен „играч“.

Глутамин – повече от градивен елемент на протеините
Глутаминът е най-разпространената аминокиселина в кръвта. Тялото може да я синтезира самостоятелно, но се съдържа и в храните – месо, риба, яйца, ядки, бобови, зърнени култури, спанак и зеле.

Учените решили да проверят как глутаминът влияе върху ретината. За целта използвали лабораторни мишки, при които била блокирана активността на ензима глутаминаза – той преобразува глутамина в глутамат, който е и невротрансмитер.

Резултатите били категорични: при липса на глутаминаза ретината на мишките започнала да изтънява много по-бързо, а фоторецепторите масово загивали.

Двойният ефект върху клетките
При по-задълбочен анализ учените открили две основни причини за това увреждане:

• липсата на глутамат и аспартат пречи на клетките да изграждат протеините, нужни за тяхното нормално функциониране;
• клетките навлизат в продължителен „стресов отговор“ (integrated stress response), който при дълго активиране води до клетъчна смърт.

Когато този клетъчен стрес бил блокиран, ретината възстановила своята дебелина – обещаваща индикация за потенциална терапия.

Какво означава това за хората
Авторите на изследването подчертават, че предстои още работа, но откритието може да отвори нови пътища за лечение на очни заболявания.

„Фокусирани сме върху това да разберем кои метаболитни пътища зависят от глутамина и дали могат да бъдат таргетирани с лекарства или хранителни добавки“, обяснява съавторът д-р Томас Убен. „Възможно е чрез промяна на метаболизма да предотвратим загубата на зрение и дори слепота.“