Големият бариерен риф в Австралия е опустошен от най-тежкото избледняване на коралите, отбелязано досега, съобщава Си Ен Ен.
Части от емблематичния Голям бариерен риф в Австралия, известен със своите зашеметяващи цветове и биоразнообразие, претърпяха най-голямото изчезване на корали, отбелязано досега, след като морска вълна от горещини доведе до избледняване на огромни площи от твърди корали, сочи нов доклад.

Рифът преживя най-тежкото лято, отбелязано досега, през 2024 г., когато светът преживя рядко срещано глобално масово избледняване на коралите, засегнало десетки страни. Повишените температури на водата, съчетани с климатичния феномен Ел Ниньо, доведе до изхвърляне на водорасли от стресираните корали.

Официален анализ показва, че рифът е загубил между една четвърт и една трета от твърдите си корали в три основни региона, според Австралийския институт за морски науки (AIMS). В някои райони, особено в най-тежко засегнатите рифове, са загубени до 70% от живите корали.

Избелването през 2024 г. „е имало най-голямото пространствено въздействие, регистрирано досега на (Големия бариерен риф)“, се посочва в доклада. „Спадът в северната и южната част е най-големият за една година от началото на наблюденията преди 39 години.“

Масовата загуба в екосистемата с дължина 2300 километра е особено обезкуражаваща, след като през последните няколко години тя отбеляза значителен растеж, като някои бързорастящи корали помогнаха на рифа да се възстанови от предишното избелване.
Но тези корали „бяха известни като изключително уязвими и само едно лошо лято можеше да унищожи тези постижения“, се казва в доклада, като се добавя, че тези опасения се сбъднаха миналата година, като бързо растящите корали бяха сред най-тежко засегнатите.
„Това повдига вероятността Големият бариерен риф да достигне точка, от която не може да се възстанови“, предупреждава докладът.

С площ от почти 345 000 квадратни километра, Големият бариерен риф е най-големият коралов риф в света, в който живеят над 1500 вида риби и 411 вида твърди корали.
Но всичко това е в опасност, като активисти и учени предупреждават с нарастваща тревога през последното десетилетие, че бъдещето на рифа е изложено на риск.
Сериозно масово избелване на Големия бариерен риф е наблюдавано и преди, през 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 и 2022 г. Коралите могат да се възстановят от избелването, ако температурите се нормализират, но ще загинат, ако водата остане по-топла от обичайното.
Температурите на водата отново се повишиха в началото на тази година по време на австралийското лято, достигайки пик през март и причинявайки още по-голямо избелване – въпреки че неговите последици все още не са напълно измерени и не са включени в този доклад.
Океаните сега съхраняват 90% от излишната топлина от глобалното затопляне – и всяка от последните осем години е поставила нов рекорд за количеството топлина, съхранявано в океана.
Унищожаването на морските екосистеми би означавало ефективна смъртна присъда за около една четвърт от всички видове, чието оцеляване зависи от рифовете, предупреждават учените. Рифовете също така осигуряват жизненоважна защита за крайбрежията, като намаляват въздействието на наводненията, циклоните и повишаването на морското равнище.
Избелването е „призив за действие“, заяви в сряда след публикуването на доклада нестопанската организация Queensland Conservation Council.
Съветът, който е върховният орган на десетки екологични групи в Куинсланд, призова държавните и национални лидери да намалят емисиите и да затворят въглищните електроцентрали. Австралия преминава към възобновяема енергия, подобно на други развити страни, но критиците твърдят, че това не става достатъчно бързо.
„Кораловите рифове на бъдещето е малко вероятно да приличат на тези от миналото. Загубата на биоразнообразие изглежда неизбежна“, се казва в доклада, който призовава за повече изследвания в областта на адаптирането и защитата на рифовете, докато светът работи за намаляване на емисиите на парникови газове.| БГНЕС