Американските F-16 станаха едни от първите западни изтребители, които пристигнаха в Украйна след началото на пълномащабното нахлуване на РФ. Тези самолети помагат за защитата на украинското небе от вражески атаки, но миналата седмица президентът на САЩ Доналд Тръмп нареди временното спиране на военната помощ за Украйна, което ще принуди Европа да търси начини за запълване на пропуските, включително във въздуха.

Business Insider проучи дали европейските държави могат да задоволят нуждите на Украйна от изтребители без помощта на САЩ.

Отбелязва се, че Украйна започна да иска F-16 почти веднага след пълномащабното нахлуване на Русия през февруари 2022 г. Тези изтребители бяха предимно предоставяни от европейските съюзници, но със съгласието на САЩ.

Научният сътрудник на Института за Азия "Грифит" и бивш офицер от Кралските военновъздушни сили на Австралия Питър Лейтън разказа пред журналисти, че украинските F-16 са свалили голям брой дронове и крилати ракети на Русия, както и са поразили наземни цели в близост до бойното поле. Въпреки това, експертите са на мнение, че Украйна не е получила достатъчно изтребители, за да промени хода на войната като цяло.

Много от съюзниците на Украйна разполагат с още F-16, които биха могли да предоставят на Киев, а действията на Тръмп могат да ги подтикнат да изпратят повече. Тъй като тези изтребители са произведени в САЩ, Тръмп може да блокира изпращането им в Украйна, подчертава изданието. Европейските страни чакаха дълго разрешение от САЩ, за да изпратят своите F-16.

Лейтън добави, че САЩ също могат да прекратят доставките на резервни части за F-16. Това би могло постепенно да направи украинския флот от американски изтребители неизползваем.

„Европейските страни разполагат с много резервни части, но ако САЩ не дадат разрешение за предаването им, европейските държави няма да могат да ги доставят на Украйна“, каза Лейтън.

Едно от възможните решения на този проблем може да бъдат европейските самолети, смята изданието. Например, Украйна вече разполага с френски Mirage 2000. По предварителни данни на Киев са предадени шест такива изтребителя.

Експертите смятат, че шведският самолет Gripen, произвеждан от Saab, е дори по-подходящ за някои задачи в сравнение с F-16. Изданието припомня, че този изтребител може да излита от граждански пътища и е по-лесен за поддръжка.

Водещият експерт по военновъздушните сили в RUSI Джъстин Бронк сподели пред журналисти, че по отношение на платформата Gripen отговаря по-добре на нуждите на Украйна почти на всички нива. Въпреки това, Украйна все още не е получила нито един такъв самолет.

Освен това, Европа разполага и с други изтребители, включително Eurofighter Typhoon. Засега обаче Украйна не е получила и тези самолети, отбелязва изданието.

Журналистите подчертават, че основният проблем е, че украинската въздушна програма е до голяма степен ориентирана към F-16. Преминаването към други самолети може да създаде нови предизвикателства.

Изданието припомня, че миналия месец шведският министър на отбраната Пол Йонсон заяви, че страната му вече води преговори с Украйна и други държави от „Коалицията на военновъздушните сили“ за предоставяне на изтребители Gripen. Въпреки това, той е на мнение, че Швеция трябва да се съсредоточи върху изпращането на въздушни сензори за F-16.

Бронк заяви пред журналисти, че Gripen може да служи на Украйна също толкова добре, а може би дори по-добре от F-16. Според него всичко зависи от подготовката на украинските пилоти и техническия персонал, както и от организацията на логистиката.

Експертът по въпросите на отбраната от Центъра за стратегически и международни изследвания Марк Кансиан посочи, че ако Украйна получи нови изтребители, основният проблем ще бъде липсата на пилоти.

„Не можете просто да ги наберете за няколко седмици“, обясни той.

Освен това в изданието се посочва още един проблем – европейските изтребители са значително по-малко на брой в сравнение с F-16. Именно затова американският изтребител се смята за най-подходящия за Украйна.