Индия официално призна, че е изгубила бойни самолети при краткия, но интензивен военен конфликт с Пакистан в началото на май – първо по рода си потвърждение след седмици на спекулации. Въпреки това, Ню Делхи отказа да посочи броя или типа на загубените машини, като отрече твърденията на Исламабад, че са свалени шест индийски изтребителя, включително три Rafale.

Конфликтът между двете ядрени сили се разрази, след като Индия извърши удари по предполагаеми терористични укрития в Пакистан и спорния регион Кашмир, отговаряйки на терористична атака на 22 април, при която загинаха 26 души, повечето туристи. Пакистан отрече да има връзка с нападението.

В последвалите дни двете страни се впуснаха в масирани въздушни сражения, които по данни на международни източници включвали над 125 самолета – най-мащабната въздушна конфронтация от края на Втората световна война. И двете страни твърдят, че са свалили изтребители на противника, съобщава independent.co.uk.

На международния форум „Shangri-La Dialogue“ в Сингапур, началникът на отбраната на Индия генерал Анил Чаухан заяви, че загубите са факт, но подчерта, че важен е стратегическият отговор:
„Важно не е, че самолет е свален, а защо. Направихме тактическа грешка, но я анализирахме и коригирахме. След това на 7, 8 и 10 май атакувахме успешно цели в дълбочината на Пакистан.“

По думите на Чаухан, индийската армия е проникнала в дълбочина през противниковата ПВО и е поразила с висока точност редица бази – поне осем, включително и такива близо до столицата Исламабад и ядрения обект в Кирина Хилс, без да го засяга директно.

Индия също твърди, че е неутрализирала почти 100 бойци и е убила 35–40 пакистански военнослужещи в последвалите сблъсъци по линията на контрол в Кашмир.

Исламабад продължава да отрича каквито и да е загуби на бойни самолети, но признава, че някои от базите са били поразени. Според официалната им позиция, щетите били минимални. Те твърдят, че са свалили шест индийски изтребителя, но Чаухан категорично нарече това „абсолютно невярно“.

Индия и Пакистан отхвърлиха възможността конфликтът да е достигнал ядрена ескалация. „Никога не сме били близо до ядрена война. Има много пространство за конвенционални действия преди този праг да бъде преминат,“ подчерта Чаухан.

По думите му, най-рационалните участници в една война са именно хората в униформа:
„Нито веднъж не видях ирационално поведение от която и да е страна по време на този сблъсък.“