На 14 май 2025 г. американската компания Venus Aerospace извърши тестов полет с първия в САЩ двигател с въртяща се детонация (RDRE) — технология, която използва свръхзвукови взривове за създаване на тяга. Това може да е и първият реален полет с подобен двигател в света, извършен в атмосферата.

Тестът се проведе в Spaceport America в Ню Мексико, в съседство с ракетния полигон White Sands. Макар и Япония да е провеждала изпитания с RDRE през 2021 и 2024 г., те са били на борда на суборбитални ракети. В случая на Venus Aerospace, RDRE играе ключова роля в самото излитане и полета — събитие с глобово значение за бъдещето на хиперзвуковите технологии.

RDRE се основава на принципа на контролирани, непрекъснати взривове, които създават свръхзвукова ударна вълна, движеща се в кръг около цилиндрична камера. Тази вълна компресира и изгаря горивната смес, като генерира мощна тяга с висока ефективност и по-добро съотношение тяга-тегло спрямо традиционните ракетни двигатели.

Това прави RDRE подходящ за хибридни системи, комбиниращи го с ramjet — двигател, който не използва движещи се части, а разчита на скоростта на летателния апарат за компресия на въздуха.

Полетът на 14 май е част от по-широката стратегия на Venus Aerospace да създаде хиперзвукови превозни средства, които могат да излитат и кацат като обикновени самолети. Тестовата ракета е била изстреляна вертикално, за да се опрости конструкцията и да се докаже технологията в реални условия. До края на годината се очаква RDRE да бъде инсталиран на дрон с VDR2 двигател, а в перспектива – и на Stargazer M4, хиперзвуков пътнически самолет, развиващ Mach 4.

„Това е моментът, към който работим от пет години. Доказахме, че технологията работи не само в лабораторията, но и в реални летателни условия“, заяви Саси Дъгълби, съосновател и изпълнителен директор на Venus Aerospace.