Израелски учени съобщиха днес, че нова комбинация от антивирусни лекарства, съдържаща съединение, откриващо се в шоколада, демонстрира по-добри резултати от „Тамифлу“ в предклиничните проучвания, което може да се превърне в ключов момент в борбата с грипа, включително и срещу най-смъртоносните и резистентни на лечение щамове, предаде израелската новинарска агенция ТПС, цитирана от БТА.

Изследването, публикувано в рецензираното издание Proceedings of the National Academy of Sciences - PNAS, се раководи от професор Исая Аркин от Еврейския университет в Йерусалим.

Неговият екип открива, че комбинация от теобромин - естествено съединение, което се открива в какаото, и араинозин, което е слабо известна молекула изначално създадена за други цели - може да блокира ключови вътрешни процеси в грипния вирус, които „Тамифлу“ не може да подтисне.

„Ние не предлагаме просто по-добро лекарство против грип“, заяви Аркин.
„Ние предлагаме изцяло различен начин за борба с вирусите, който заобикаля стандартните мутационни капани и може да бъде използван срещу много бъдещи заплахи.“

Откакто е одобрен от Агенцията за контрол на храните и лекарствата на САЩ през 1999 г., препаратът "Тамифлу" се превърна в основното лечение на грип в много държави. Познато още като „Оселтамивир“, лекарството работи чрез атакуване на протеин на повърхността на вируса, който често мутира, поради което с времето може да се развие резистентност.

Но вместо да преследва тази променяща се мишена, екипът на Аркин се фокусира върху слабото място в структурата на вируса - йонния канал М2, което представлява малък отвор във вируса, контролиращ способността му да се възпроизвежда. Блокирането на този вътрешен канал отрязва самия източник на вируса.

Предишните опити да се използва тази слабост са били неуспешни, тъй като вирусът бързо става неподатлив на ранните инхибитори на М2. Нновата комбинация теобромин-араинозин, изглежда заобикаля тази резистентност, показвайки впечатляващи резултати, както при клетъчни култури, отгледани в лабораторни условия, така и при животински модели, включително и срещу щамовете на птичия и свинския грип, които вече не реагират на съществуващите антивирусни лекарства.

Пробивът е станал възможен благодарение на скринингов метод използващ бактерии, разработен в лабораторията на Аркин, който е прегледал стотици препрофилирани съединения – вещества, първоначално създадени за лечение на други заболявания. Теоброминът и араинозинът се отличили не само с ефективността си, но и със силния синергичен ефект при блокиране на йонния канал на вируса.

„В нашите изследвания, тази комбинация не просто забави вируса, а го спря изцяло“, заяви Аркин.

Откритието идва във време на нарастващи притеснения, заради изменящата се заплаха от грипа. Само в САЩ сезонният грип струва около 87 милиарда долара годишно за медицински разходи и загуба на производителност. По-тежки епидемии – като пандемията от свински грип през 2009 г. – са причинили глобални щети за стотици милиарди. Последните вълни на птичия грип също така унищожиха птицевъдната индустрия, което повиши опасенията от заболяване и при хората.

Притесненията се засилват и от факта, че „Тамифлу“ и другите конвенционални лекарства против грипа стават все по-слабо ефективни, заради мутациите на вируса. Този фактор прави новата стратегия толкова важна, защото вместо да атакува бързо мутиращите части на вируса, екипът на Аркин е открил как да се прицели във фундаменталните функции на вируса.

Още по-обещаваща е възможността този метод да работи срещу други вируси. „Йонните канали не са типични само за грипа“, разясни Аркин. „Много вируси, включително коронавирусите, разчитат на подобни механизми за оцеляване. Това може да е основата за нов клас широкоспектърни антивирусни лекарства.“ - отбелязва той.

Резултатите от проучването предлагат незабавен клиничен потенциал в борбата срещу грипа. Комбинацията теобромин-араинозин би могла да бъде по-ефективна алтернатива на „Тамифлу“, особено срещу резистентни към лекарства щамове като свинския грип H1N1 и птичия грип H5N1. Чрез насочване към йонния канал M2 на вируса – структура, по-малко податлива на мутации – лечението заобикаля обичайните механизми на резистентност, което може да намали хоспитализациите, усложненията и смъртните случаи по време на сезонния грип или при пандемии.

Следващата стъпка са клиничните тестове. За тази цел, нов биотехнологичен стартъп, наречен „ВироБлок“ (ViroBlock), създаден от Еврейския университет, е натоварен със задачата да разработи лечението за евентуална обществена употреба.