Както предупреждава Библията, река Ефрат пресъхва – но вместо свръхестествени обяснения, като Второто пришествие на Иисус Христос, има напълно реално екологично явление.

Както съобщава IFLScience, основната причина за проблема са хроничните засушавания и климатичните промени.

Уточнява се, че река Ефрат тече успоредно с река Тигър и преминава през днешна Турция, Сирия и Ирак, преди да се влее в Персийския залив. Това е най-голямата речна система в Западна Азия с водосборен басейн, който се простира и до Иран.

„Макар някога това да е била плодородна земя, днес системата от реки Тигър–Ефрат пресъхва с поразителна скорост. В правителствен доклад на иракското Министерство на водните ресурси от 2021 г. се предупреждава, че реките може напълно да пресъхнат до 2040 г. поради намаляващите водни нива и засушавания, причинени от климатичните промени“, се казва в статията.

Само за няколко десетилетия водният отток в системата Тигър–Ефрат е намалял почти наполовина спрямо средногодишното количество през сухите години. Спътникови снимки показват, че между 2003 и 2013 г. речните басейни на Тигър и Ефрат са загубили 144 кубически километра прясна вода – довеждайки водните нива до едни от най-ниските, откакто се водят наблюдения.

Важно е да се отбележи, че голяма част от това е тясно свързано с по-широкия климатичен криза, пред която е изправен светът. Близкият изток е сред най-уязвимите региони спрямо климатичните промени, което още повече задълбочава водната криза в района. Около 60 милиона души зависят от водата в речната система Тигър–Ефрат, предимно в Турция и Ирак.

От началото на 2000-те международното сътрудничество в управлението на водосбора на Тигър и Ефрат е в застой – нещо, което засилва както местното съперничество, така и геополитическото напрежение между страните наблюдатели. В статията се посочва:

„През идващото столетие има потенциал да станем свидетели на редица „водни войни“, в които държави и въоръжени групировки ще се борят за достъп до водни ресурси.“

Сред многото места по света, където е вероятно да избухнат такива конфликти, комплексът Тигър–Ефрат се счита за особено рисков поради голямата гъстота на населението в района и продължаващата политическа нестабилност.

Освен риска от конфликти и насилие, друга сериозна заплаха са болестите. В Ирак се зараждат редица здравни кризи, тъй като хората все по-трудно получават достъп до чиста вода. Това включва множество водно преносими инфекции като холера, както и варицела, морбили и тиф.

Посочва се, че хората се тревожат за пресъхването на Тигър и Ефрат още от библейски времена. В Книгата Откровение, кулминационния финал на Новия завет, Ефрат е сцена на апокалипсис:

„Шестият ангел изля чашата си върху великата река Ефрат, и водата ѝ пресъхна, за да се приготви пътят на царете от Изток.“

Важно е, че хиляди години по-късно тези древни страхове може би скоро ще се превърнат в реалност.

Проблемът с пресъхващите водоеми
До 60-те години на XX век Аралско море беше един от най-големите вътрешни водоеми в света. Но за около седем десетилетия езерото се раздели на по-малки части, докато по-голямата част от първоначалната му площ не се изпари напълно, оставяйки след себе си пустиня.

Преди това Аралско море заемаше площ от 68 000 квадратни километра, а днес дори да се счита за трето по големина езеро по площ след Каспийско море и Езерото Горно.