„НАТО твърдо се ангажира с опазването на сигурност­та на всички свои членове, включително България. Присъствието на допълнителни сили на стратегически локации е част от широкообхватните усилия на НАТО да поддържа ниво на готовност и възпиране на територията на целия Алианс.“ 

Това заяви посланикът на САЩ у нас н. пр. Кенет Мертен в интервю за в. „Труд“. Той коментира темата в навечерието на  срещата на върха на НАТО, която започва утре във Вашингтон.

„България е непоколебим член на НАТО за последните 20 години и приносът на страната е безценен за Алианса. България е била домакин на безброй съвместни военни подготовки и учения, фокусирани върху подобряването на нашата споделена готовност, като освен това е участвала в ключови мисии на НАТО. През последните две години България с гордост е домакин на мултинационална бойна група, наброяваща повече от хиляда мъже и жени в униформи от осем различни държави. По този начин България се възползва от гаранциите за колективна сигурност, които НАТО предоставя, осигурявайки мир и стабилност за гражданите си. НАТО защитава това, което е важно за българите, а и за всички нас - свободата, мира, и създаването на стабилна основа, върху която да градим проспериращо бъдеще за нашите деца. Трансатлантическата връзка между Европа и Северна Америка, която включва и България, обезпечава нашите свобода и сигурност през последните 75 години, и ние заедно сме по-силни от всякога.“ – категоричен е посланикът.

„От 2014 г. насам съюзниците в НАТО прилагат най-мащабното укрепване на колективната си защита за едно цяло поколение, посредством повече военна сила, способности и инвестиции. Пред лицето на пълномащабната руска агресия в Украйна, НАТО удвои броя на бойните си групи, разположени на източния фланг, в това число и изключително добре подготвената мултинационална бойна група, на която България е домакин. От двете страни на Атлантическия съюз съюзниците засилват производството на отбранителни продук­ти и системи, за да подсигурят безопасното бъдеще на Алианса.“ – посочва Кенет Мертен.

„Предстоящата среща на върха на НАТО във Вашингтон е историческа и представлява жизненоважна възможност да се срещнем с всички свои съюзници, между които е и България, за да обсъдим плановете за защита на нашето бъдеще. Срещата ще отбележи 75-ата годишнина от основаването на най-успешния съюз в историята. И докато очакваме срещата на върха, е важно да подчертаем, че Алиансът е по-силен от всякога. Присъединяването на Финландия и Швеция наскоро укрепва още повече НАТО и способността на Алианса да възпира агресори и да защитава своите граждани.“ – отбелязва дипломатът.  

По думите му се очаква съюзниците да отправят послание за единство и решителност, и категорчна подкрепа за Украйна срещу непровокираната агресия на Русия. Очаква се да се споразумеят по отношение на няколко инициативи за укрепване на сътрудничеството на НАТО с Украйна.

„Първо, съюзниците ще постигнат съгласие да дадат начало на Програмата на НАТО за подкрепа и подготовка в областта на сигурността за Украйна. Тази инициатива ще включва командване на НАТО, начело с генерал-лейтенант, базирано във Висбаден, Германия, с логистични центрове на източния фланг, което ще засили нашата подкрепа за самоотбраната на Украйна, без да превръща НАТО в страна от конфликта.  
Второ, очаква се съюзниците да се споразумеят за дългосрочна финансова подкрепа за Украйна, с която ще демонстрираме нашия ангажимент към подкрепата за Украйна в предвидимото бъдеще. Трето, въпреки че НАТО не планира да отправи покана към Украйна по време на срещата на върха, съюзниците ще изградят мост към членството на Украйна. Единодушни сме, че бъдещето на Украйна е в НАТО и че въпросът не е дали ще се присъедини, а кога.“ – пояснява Кенет Мертен.

„Тези решения подчертават ангажимента на НАТО към подкрепата за Украйна и защитата на нашите споделени ценности на демокрацията, свободата и върховенството на закона. България, като непоклатим член на НАТО за последните 20 години, винаги е играла ключово важна роля за подкрепата на тези инициативи и гарантирането на регионална стабилност.“ – допълва той.

Посланикът подчертава, че подкрепата за Украйна представлява жизненоважен интерес за страните от Алианса:

„Подкрепата, която ние колективно осигуряваме за Украйна, не само е в помощ на атакувана суверенна страна, но също така гарантира стабилността и сигурност­та на целия трансатлантически регион. Лидерството на България и нейният ангажимент към евроатлантическите идеи са фундаментално важни за силата и единността на НАТО. Предстоящата среща на върха още повече ще укрепи нашето единство и решителност, като по този начин ще гарантира, че НАТО продължава да устоява твърдо на световните предизвикателства.“

Дипломатът коментира и употребата на западни оръжия от украинските сили срещу обекти на руска територия:

„По отношение на употребата на оръжия, предоставени от западните държави, важно е да погледнем фактите: Русия използва локации за разполагане на оръжия точно на границата, за да атакува безмилостно Украйна. За да се защитят, украинците поискаха разрешение да използват западни оръжия в отговор на руските войски, които ги атакуват през границата и за да не позволят създаването на безопасни убежища за руските сили, докато те се готвят да ги обстрелват. По-общо казано и както сме казвали и преди - руската окупация на Украйна не води до мир, а капитулацията пред Путин не води до сигурност. Ако Русия успее в Украйна, всички ние ще бъдем по-уязвими и ще живеем в по-опасен свят. Затова има смисъл НАТО да играе по-голяма роля в тези усилия.“

Кенет Мертен е категоричен, че целта на НАТО не е да води война, а да я предотврати.

„Докато съюз­ниците предоставят безпрецедентна подкрепа за Украйна, включително военна помощ и подготовка, НАТО не е част от конфликта. Фокусът на НАТО е да даде възможност на Украйна да се защитава и да гарантира, че конфликтът няма да ескалира извън границите на Украйна. Генералният секретар на НАТО е категоричен, че няма планове за директна интервенция на войски на НАТО, а нашите усилия са концентрирани върху подкрепата за суверенитета и териториалната цялост на НАТО с други средства.“ – изтъква той.