„Смятам, че през последната година преминахме през много неща. На първо място видяхме как България и Съединените щати работят съвместно по изключително добър начин.“ Това заяви посланикът на САЩ в България Кенет Мeртен, цитиран от Дарик радио и Нова ТВ.

Той определи като важен момент 120-ата годишнина на дипломатическите отношения между двете държави. „Винаги е важно да се обръщаме назад, но моят поглед е твърде отправен към бъдещето и това, което предстои”, добави Мертен.

Посланикът направи равносметка за постигнатото заедно между САЩ и България през отиващата си година. „Успяхме да работим за подпомагане на модернизацията на Българската армия, много съм горд и че успяхме да доведем голяма група американски компании тук като потенциални инвеститори”, отчете Мертен.

Той поясни, че сега двустранната търговия възлиза на над 2 млрд. долара годишно. „Това е много. Наистина има и стабилно присъствие на инвеститори от САЩ в България, които създават работни места и възможности за хората. Очаквам с нетърпение да посрещна още американски компании в страната през следващите години. Това са някои от нещата, които сме постигнали заедно.” - каза още посланикът.

„Когато две държави са съюзници и партньори, каквито са България и САЩ, имаме много неща, които да обсъждаме и върху които да работим и това е хубаво. Едно от нещата, които искаме да свършим тук, е да изразим своята признателност към България за партньорството и за това, че сте добър съюзник в НАТО, както и партньор с останалите държави членки на Европейския съюз и със Съединените щати. Ние споделяме много общи ценности. Това са нещата, към които се стремим.” - подчерта Мертен. 

Според него България е постигнала сериозен напредък в енергийната диверсификация и в усилията си да премине от единствен доставчик към различни такива. „Смятам, че за всяка държава, включително България, да разполага с разнообразни източници на енергия и с разнообразни търговски партньори, е полезно и ценно. Що се касае до газа, България беше наистина способна да реши отлично проблема, когато „Газпром” прекъсна доставките на 27 април миналата година. С помощта на сътрудничеството и с другите партньори в региона, и със Съединените щати намери други източници на газ.” - допълни посланикът.

„Сега имаме и газовия интерконектор между Гърция и България, който също предоставя все повече различни източници на газ не само за България, но и за целия централноевропейски регион. Това ще предостави добри възможности за България да спечели средства, да изгради своята собствена инфраструктура.” - каза още Мертен.

„България също така постигна добър напредък, като постави основи за модернизация на своята армия. Бяхме добри партньори в тази област. България през следващите години ще модернизира военното си оборудване Това ще бъде от полза не само за страната, но и за целия алианс на НАТО. Ние, както и украинците, сме много благодарни за това, което България имаше възможност да им предостави, докато те се намират в трудна ситуация. Това са само три от постиженията на България.” - отчете той.

Мертен е убеден, че България има „ужасно много неща”, с които да се гордее. „Тя е член на Европейския съюз, който е най-голямата организация от този род в света. Той е един от най-сериозните икономически играчи глобално. България е част от НАТО. Алиансът също през тази година направи някои много важни стъпки. Ние препотвърдихме и подчертахме своите общи цели за колективна отбрана срещу външни заплахи. България е и красива страна. Бих искал да мога да направя още, за да привлека повече туристи тук. Вече посрещнахме много гости в България и цялото ни лято е запълнено от посетители, които ще ни гостуват. По този начин се надявам, че ще направим своя малък принос за насърчаване на туризма в България. Тук има много, с което хората трябва да се гордеят. Разчитам, че българите разбират и осъзнават това.” - подчерта американският посланик. 

От перспективата на САЩ, посланикът поясни, че са горди от партньорството през последната година, но и преди това. И поясни, че се работи за включването на България в програмата за безвизово пътуване. „През последната година особено много сме признателни за това, че успяхме да работим заедно в толкова тясно сътрудничество. Съдействаме си по редица въпроси, не само свързани с НАТО и отбраната. Стараем се да увеличим инвестициите, работим съвместно за включването на България в програмата за безвизово пътуване. Има още стъпки, които трябва да се направят в тази посока. Бих бил изключително щастлив това да се случи по време на моя мандат. Не съм сигурен, че ще успеем, но сме напълно отдадени на работата си с българските ни приятели да реализираме това или поне да стигнем възможно най-близо до тази цел в рамките на моя мандат. Но не мисля, че съм този, който трябва да коментира какво не е постигнато. Съсредоточен съм върху това, което сме постигнали заедно и съм много, много доволен.” - коментира посланикът.

Той е убеден, че най-доброто в отношенията между САЩ и България тепърва предстои. „Смятам, че заедно можем да направим още повече, за да повишим просперитета не само на българите, но и на американците. Това е нещо, което наистина искам да видя. Наистина вярвам, че сме по-силни заедно. Късметлии сме да имаме България за свой съюзник и партньор. И ще търсим повече начини да направим още повече неща заедно, както в икономическата сфера и в обмена между хората, така и в отбраната. Гледаме към това, което можем да постигнем с общи усилия през следващата година.” - заключи н. пр. Кенет Мертен.